&esp;&esp;大周昌业元年，是大周德祯皇帝登基的第一年。 &esp;&esp;经历过先帝连年征讨高句丽的战端，再加上前些年淮河决堤，一场突如其来的大水患几乎遍及半个大周国土，大周上下很是过了数年艰难困苦的日子。 &esp;&esp;好在新帝终于继位了。 &esp;&esp;新帝德祯皇帝其实从五年前，先帝病卧在床的时候，就以皇太子身份监国。那时候，他力排众议，将大周的军队从高句丽撤回，从而结束了数年征伐，却不能将一个小小的高句丽拿下的窘境，开始在国内推行宽政，休养生息。 &esp;&esp;这五年间，天公作美，风调雨顺，衰败的国力一时蒸蒸日上。 &esp;&esp;去年年底的时候，在病床上拖了五年的先帝咽下最后一口气，监国的皇太子终于登基了。 &esp;&esp;全大周的臣民也松了一口气。——换了德祯帝，肯定是不一样了吧？ &esp;&esp;五月的一天上午，天气晴好，阳光正暖，大周京城长安城外一条宽阔的骡马驿道上，一行十八骑高头大马，在驿道上狂奔不已，溅起一道道烟尘，惹得两旁行人道上的行人慌忙避让不休。 &esp;&esp;“这是谁家的大马？好生气派！” &esp;&esp;路人指着那已经渐渐远去的那群人好奇地问道。 &esp;&esp;有人见多识广，忙给不知道的人炫耀自己的博识，“这你们就不知道了吧？我可认识那马上的人。那领头的人，是我们长安城两大盐商之一的杜先诚杜员外。去年冬天一场暴雪，将京城内外压塌无数房舍，是这位杜员外和他的同袍萧员外共同起头，在城外设粥棚，活人无数。连圣上都感念他们的善举，特赐他们‘员外’的闲职。不然两个盐商，哪里能称员外啊？！” &esp;&esp;“原来是杜员外！那是大善人啊，我们家去年就多亏了他们设的粥棚，不然去年冬天那一场暴雪，真是就活不过去了。” &esp;&esp;听说是杜先诚杜员外，很多人都恍然大悟，纷纷举起大拇指赞扬。 ...