新帝登基大典那日，慕之明死在了流放苦寒之地宁古塔的路上。 千山禽绝，雪寒彻骨，覆天地昭昭，蔽日月煌煌。 晋武帝傅诣，举国同庆后摆驾回寝宫，召见当朝权臣宁国公之嫡女侍寝。 金玉龙榻，酒樽清歌，美人在怀，傅诣搂着她，细瞧着明眸善睐，忽然想起一个人。 这个人，数月前在宣德殿外长跪不起，苦苦哀求他，磕得满额是血。 他姓慕，名离朱，字之明。 素日私下里最喜欢唤自己：诣哥哥。 傅诣念及他时，远在千里外的慕之明正跪在雪地里，收殓母亲龚氏的骸尸，他十指冻得通红乃至僵硬无法弯曲，手腕被锈迹斑斑的铁链桎梏磨得血肉模糊，隐约可见森森白骨，消瘦如柴捧不起一抔冻土。 慕之明记得，惧怕寒冷的母亲龚氏，生前最喜着绸缎金线素锦衣，赏满园春色，撷花祝东风。 而如今，她身穿破旧粗麻布衣，死在流放的路上，用残破肮脏草席裹尸，与自己天人永相隔。 风虐雪饕，孤冢荒坟前，慕之明抬起头，清绝无双的容貌，此刻面如枯槁，机敏聪慧的性情，如今心如死灰。 身旁押送的官役不耐烦了，连声催促慕之明：“死都死了，埋完就罢了，这外头冻得人直哆嗦，赶紧回落脚的破庙吧，好歹挡点风。” 慕之明回身，俯首拜向面前的两名官役：“二位官爷若是冷了，先去古庙歇息等候罢，我想与家母再说几句话，这一别，不知今生还能否祭拜，应当竭尽孝心。” 瞧瞧他，曾经风光无限，名誉满京城的燕国公世子，如今只有卑躬屈膝求人的份。 其中一名官役怒了，取悬挂腰间的剑，以剑鞘击慕之明的肩膀，将其掀翻：“说什么呢，你若跑了怎么办？我告诉你，别想耍花样。” 慕之明狼狈扑地，栽进冷雪里，他实在太虚弱，咳嗽喘息半天才颤着身爬起，面对小小官役，跪拜在地：“官爷，我身着沉重枷锁，行不了十步，能跑往何处？手臂烙着朝廷钦犯的印，又有谁人会收留我？更不要说这北疆之地，荒无人烟，大地白茫，我逃跑的下场，只能是被冻死饿死。” 那名官役不耐烦：“啧，你有完没完……” ...