二月初三，文昌宫的香火到达一年中的最鼎盛。 大理寺少卿逢大人的夫人聂氏与刑部尚书崔大人的夫人齐氏因为一柱头香起了争执。 原是聂夫人先来的，但齐夫人仗着自己丈夫官职高，暗示聂夫人将这柱头香让出来。 聂夫人性烈如火，怎肯相让，两人一来二去言语上起了龃龉，开始互揭老底。 齐夫人手帕掩鼻：“我当是哪里来的鱼腥气，原来这里有个穷乡僻壤出来的渔女。” 聂夫人往膊上一撸袖子，两嘴皮子一掀：“真是杀猪家的忘了本，你家祖上八辈子什么光彩人物了不得？” 雍朝多重用寒门，因此朝中官员及其原配夫人等，往上数几代真没几个拿得出手的。 这厢吵得火热，逢喜和崔徊意正在考场上奋笔疾书，自然不知她们母亲为了她们的苦心孤诣。 开国国母曾在战场上带领女子军立下赫赫战战功，因而较其他朝代而言，雍朝女子地位相对较高。 每隔六年，朝廷就会举办专门的女科考试，与科举类似，专供女子入仕，虽然每次只取二十人，授职也有限，但到底是个光耀门楣的好途径，只要勤恳些，总能出头。 昨夜下了雪，今早太阳一出来，天气就更冷些了。 逢喜朝着掌心里呵出热气，揉了揉冻僵的指尖，旁边水囊里的水都已经冻上了冰碴，她即便唇瓣干裂也不想大冷天喝冰水。 她眼下浮着两抹憔悴的乌青，眉宇间带着疲惫，连日的考试几乎耗尽了她所有的精力，好在今日已是最后一天。 第二日清晨走出考场的时候，天尚且蒙着一层薄薄的雾，呼出一口气都能结冰，远远传来肉包子的香味儿。 先走出考场的几个考生被早早蹲在门口小报的探子团团围住，他们舔湿手里的毛笔一边提问一边奋笔疾书。 逢喜猜测，明日小报的头版会有诸如：“震惊！第一个走出考场的考生竟说出这样的话！”之类唬人的版头。 她抖了抖斗篷，罩在头上，谨慎穿过人群。 好些年没回洛阳了，回来后又备考会试不曾在外逛过，洛阳的包子应该不会涨到超过五文钱一个，她可以买三个，再买一竹筒热腾腾的桂花蜜豆浆，会试...