明成化末年，初秋。 京城锦衣卫北镇抚司，诏狱大门外。 一首匪歌从诏狱中飘荡而出：“吃饭要吃白菜头，嫁人要嫁大匪头，睡到半夜钢刀响，妹穿绫罗哥砍头。” 二十岁的总旗常风不耐烦的抬起头，对一名看牢校尉说：“怎么还没把那个贵州叛匪头子的舌头割了？整天唱唱唱，难听到虎子都吃不下饭了！” 话虽这么说，常风内心却觉得这首匪歌颇为豪放。那位“大匪头”比处处谨小慎微的他活得洒脱。 常风英俊、高大，一身飞鱼服更显出他的身份不俗。 锦衣卫中，百户才有资格穿飞鱼，配绣春。常风一个总旗得此殊荣，定是破格恩赏。 此刻，他坐在诏狱门口的一张椅子上。他的面前是一条名叫“虎子”的狗。虎子的面前摆着一个铁盆。 铁盆里的狗食奢华而又稀奇，是上好的羊羔肉外面包裹着薄如蝉翼的银铂。 银铂在医理中，人食有安神、镇惊、定痫的功效。给一条狗吃未免太过奢侈。 常风摸着虎子的脑袋：“快吃吧。吃饱饭，一会儿好跟着我干活儿。” 常风在北镇抚司专门负责抄家。 他是典型的没落勋贵子弟。他的先祖曾在永乐年间受封锦安侯。 可惜过了四代人，常风已是旁系的旁系，爵位与他无关。 三年前，常父病重，拿出了毕生积蓄，替他买了个锦衣卫的员额。办完这件事，常父就一命呜呼了。 常风在锦衣卫中可谓是如鱼得水。三年从力士、校尉、小旗一路升至总旗。几乎一年升一级。 常风的搭档，二百多斤的小旗徐光祚走了过来。小旗皂服几乎遮不住他的大肚腩。 徐胖子半蹲到常风身旁，抚摸着虎子：“常爷啊，满天下的狗，没有比虎子伙食更好的了！隔三差五就吃羊羔肉裹银箔，啧啧，我都羡慕的紧。” 常风笑骂道：“你要能靠鼻子帮我找出犯官宅邸里的脏银，我也请求朱镇抚使，由北司出钱，给你吃银箔。” 徐胖子一撇大嘴：“屁。胖爷我怕吃多了银箔屙不出屎来。还得劳烦常爷你拿筷子帮我通下路。”...