“剑秋，到底怎么回事？”

霍丛按捺不住开口问道。

史文思也满脸严肃。

两人并不知道崔寿祺为什么找上谷剑秋，只以为是寻常的交往。

如果知道有这样一层缘由，史文思心思活络倒不好说，霍丛一贯忠厚，不可能不提醒谷剑秋的。

霍丛又想起来，几个月前轰动江宁的大罢工，谷剑秋的大哥被人当街打死的事儿，知道剑秋贱卖学凭必有难处，自己还笑呵呵地邀他赴这鸿门宴，实在是不够朋友，一念及此，霍丛不禁脸上发烧，恨不能拂袖而去。

谷剑秋的回答依旧慢条斯理：“家母一贯抱病，每个月都有药费，我家中幼弟尚在读书，大姐仍未出阁，家中粮米不足半月，谷某实在是囊中羞涩。

所以用学凭抵押，向老板预支了几个月工资。”

史文思打了个哈哈：“那怎么能算是卖学凭呢，预支工资嘛，人之常情，人之常情嘛。”

胡家驹哪肯放过谷剑秋，当即打断史文思：“话不是这么说，要是说贩卖学凭，那是公然违反帝国律法，他和那个姓陈的花旗人都要入罪。

说是抵押嘛，只要剑秋一日在画龙单兵工作，就一日光明正大，哈哈哈，剑秋，你学了两年新学，学的真好啊，这火中取栗的主意，我可想不出来。”

谷剑秋也不恼，只是窘迫的笑：“惭愧，惭愧。”

“咳咳。”

崔寿祺见话都已经说开了，也不拐弯抹角，开口道：“剑秋，既然你家境不好，我看这事儿也不怪你。

这样吧。

我这有四万块钱，你先拿着，算我借你的，你立刻去把学凭赎回来！

你那个花旗国的柜员也别干了，我托人在教务公所给你找个事由儿，你明天中午，到崔公馆来找我。”

说完，他从袖子里掏出一张对折的德合庆金票，摊开之后，把金票推到谷剑秋面前。

满桌人都能看清上面的数字，正是肆万元整。

“我与寿祺师兄素昧平生，虽说有些同门之谊，但实在当不起这份厚恩，寿祺师兄还是拿回去吧。”

谷剑秋低眉顺目，语气平和。

“这我倒奇了。

你情愿向一个市侩的花旗人借钱，也不愿意向我借钱，难道我会放你的印子？还是我崔寿祺比不上那个花旗童子军？不必再说，你拿去吧，我明天等你的消息。”

崔寿祺的语气强势起来。

谷剑秋不见恼怒，连连拱手：“正所谓无功受禄，寝食难安。

寿祺师兄的好意，剑秋心领。

这钱我是万万不能收的，剑秋再饮一杯，向寿祺兄和诸位同窗赔罪了。”

说罢，他端起酒杯一饮而尽，或许是因为喝多了一些，脸上泛红，看上去有些窘迫。

崔寿祺盯着她，默然半晌，伸手又为谷剑秋斟满酒杯：“剑秋，我痴长你几岁，既然你叫我一声师兄，我也托大管你叫一声师弟，做人目光别太短浅，你还有大好的前程，现在犯糊涂，以后被大学堂除名，恐怕悔之晚矣啊。”

谷剑秋见他又斟满酒，无奈只得举杯：“多谢寿祺师兄提点，师兄原谅，原谅。”

崔寿祺脸上已经没有笑容：“此事并非你个人荣辱，而是事关江宁师范学堂，乃至新学派的脸面。

你把新学的学凭当成货物一样抵押贩卖，是否愧对你的授业恩师？是否愧对昔日立志兴办新学，一扫帝国积弊的魏督？是否……愧对供养你上大学堂的令尊和令堂呢？”

霍丛勃然变色，拍桌而起，顾不得对方出身显赫，怒道：“寿祺兄此言是否太过分了？”