&esp;&esp;强行按捺到入暮，待外头安静些，才将旁人屏退，独自去了仓促收拾出的灵堂。

&esp;&esp;暮色四合，周遭静谧，唯有隔着数重院落的哭声传来，伤心欲绝。

&esp;&esp;萧敬清沉着脸站了半天，才见心腹之人引着他最信重的郎中从偏门走了进来。

那郎中是萧家兄弟俩花了重金招来的，医术并不比太医逊色，且因衣食住行都仰赖在萧家门下，更是忠厚可信。

&esp;&esp;他命人紧闭屋门，也不顾忌讳，命郎中查验。

&esp;&esp;萧敬宗断气不到一日，郎中在萧家整日清闲，也学过仵作那些手段，摆弄了一阵，便跪地道：“牢狱中那些人说的话，倒不是弄虚作假，相爷临死前，恐怕确实像真心痛的病症。

不过，他这心痛发作，却是另有缘故。”

说罢，附在萧敬清耳边，耳语几句。

&esp;&esp;萧敬清听罢，那满脸的铁青立时转成了腊月寒冰。

&esp;&esp;“果真是有人做手脚？”

&esp;&esp;郎中晓得轻重，当即跪在地上，郑重道：“这般大事，怎能欺瞒侯爷？确实有这种毒，人喝下去没多久便能毙命，也极像真心痛的病症。”

&esp;&esp;他既然一口咬定，显然是有十成的把握。

&esp;&esp;萧敬清面色冰寒，胸膛起伏，好半晌，才握紧了双手，木然走出灵堂。

&esp;&esp;先前景明帝摆出软和姿态，虚与委蛇地耍手段时，萧敬清认定那人软弱可欺、抵不过世家联手逼迫，便上蹿下跳地拉拢帮手。

如今景明帝当真露出藏在袖中的锋芒，并肆无忌惮地将证据送到他眼皮子底下时，萧敬清反而畏首畏尾起来。

&esp;&esp;先前的揣度猜测尘埃落定，此刻，他已无比确信，景明帝蛰伏隐忍十余年后，终是将刀锋指向了萧家。

&esp;&esp;且一出手，便是拿了他的亲兄弟来祭刀。

&esp;&esp;萧敬清又痛、又怒、又惊，也没心思用晚饭，思量了大半个时辰后，便沉着脸直奔永王府。

不过他毕竟是府中新丧，也没敢走正门，只到王府外一处偏院等着，请管事通禀，欲求见永王。

&esp;&esp;永王得了萧敬宗的死讯，又因景明帝不见旁人，正急得热锅蚂蚁似的。

听说舅舅过来，当即亲自出府，去偏院里见他。

&esp;&esp;还没走到院门口，斜刺里便有个太监碎步跑过来，也不知是时机凑巧，还是专在府外等待，来得不早不晚，堪堪将他拦在院门外，恭敬行礼道：“皇上御体不适，命老奴过来传旨，召殿下进宫伴驾呢。”

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&esp;&esp;永王这阵子过得颇为忐忑。

&esp;&esp;御史翻出萧敬宗贪贿弄权的罪名而景明帝不加制止时，他就曾怀疑皇帝这回会不会整治萧家，只是数回入宫探口风都没个结果，最后还是凭小萧贵妃的温柔招数探出了景明帝的心事。

&esp;&esp;之后萧敬宗下狱，景明帝对他着意恩宠照拂，叫他心中安稳了不少。

&esp;&esp;当了二十来年的父子，早先景明帝胸怀抱负、公私分明，如今上了年纪，更贪恋夫妻儿女的温情，这些事永王都看在眼中。

这阵子景明帝既心存偏袒，他便格外摆出孝顺姿态，凡事体贴周全。

&esp;&esp;不过毕竟圣心难测，他起夺嫡之意，全是因两位萧贵妃得宠，萧敬宗又在相位呼风唤雨，而今最倚重的萧家被推上风口浪尖，他身在其中利益牵系，哪能真的无动于衷？

&esp;&esp;这般摇摆揣测，暗自忐忑，到听闻萧敬宗的死讯时，便更觉心惊。

&esp;&esp;后晌他入宫两趟都没能见着景明帝，如今听见皇帝召见，哪还会耽搁？

&esp;&esp;且传旨的小太监来得太巧，像专门等着他似的，永王留了个心眼，丝毫没提萧敬清的事，脚跟一转，当即跟着入宫去了。

&esp;&esp;躲了整个后晌的景明帝这会儿就坐在麟德殿里，徐徐喝茶。