徐颖家，破堂屋之中。

全家都在，愁眉苦脸，茫然等待着世界末日。

昨天上午，费家恶奴已来过一次。

说徐颖打坏了费少爷，让赔十两银子汤药钱。

又清算往年积欠的租子，加上滚动利息，一共折银四两七钱二分六厘。

家里省吃俭用，总算养大几只鸡，眼看着就能下蛋了，全被恶奴捉走抵债。

甚至，家中粮食也被夺走，让他们今后无米下锅。

恶奴们离开时说：“老爷仁义，允你们拖欠田租，便是少爷被打坏了，也不将你们逼上绝路。

这般慈善的老爷，整个铅山上哪找去？也算你们八辈子积德。

老爷说了，再给你们一天时间，把剩下的银钱凑足便罢。

若是凑不齐，那就准备好田契过户。

咱家老爷真真善心，只要田骨，田皮还留给你家。

今后可要记得老爷恩德！”

全家嚎啕大哭。

若按新中国的划分标准，徐家也曾富裕过，可评为“富裕中农”

：有自己的土地，生活还算富足，但无力雇佣长短工。

但十年前，铅山大灾，旱蝗齐至。

徐颖的祖父、祖母相继饿死，父亲兄弟三人，带着全家逃荒求生。

逃荒途中，徐颖的大哥、大姐、堂哥饿死，堂姐被卖给牙婆换粮食。

徐颖的二叔也饿死，婶婶后来改嫁。

还没结婚的三叔，入山做了土匪，至今音讯全无。

幸而遇到好官，知县笪继良上任，立白菜碑，施粥放粮，以工代赈，徐颖全家总算没有死绝。

回乡之后，只能借高利贷种地。

利滚利，连利息都还不起，田产陆续被收走大半。

一下子从“富裕中农”

，变成半耕半佃谋生，还得打短工的“下中农”

。

如今又遇这种事，看来仅剩的土地也要没了，等待他们的结局是成为“贫农”

。

……

“就不该让三子读书，老实种田哪里会闯祸……”