&esp;&esp;嘉圆馆的窗子里，有一斗星子，拥在细细的月牙儿身旁，莹莹生光。

&esp;&esp;公主捏着被角，闭着眼睛——可乌黑浓密的睫毛微微颤动，分明还在笑。

&esp;&esp;木樨轻轻地过来，像小时候那样，轻轻拍了拍她，笑的莞尔。

&esp;&esp;终于如愿以偿了啊，若是皇后娘娘还在，该有多高兴啊。

&esp;&esp;八月二十一是公主的正日子，陈太后亲自主持公主的笄礼，又请了公主之师芩大家为正宾，宣太妃为赞者，又有执事三人捧发笄、发簪、钗冠，再有乐者抚琴相合。

&esp;&esp;地点选在了文园狮子林中的梳星台，公主长发如瀑，垂在身后，一袭淡衣秾纤合度，由兰桨扶着上了玉阶，陈太后满眼的慈爱，念了溢美之词，再由芩大家为公主挽发插簪。

&esp;&esp;因是天家女儿，又在北宫，观礼并没有请来太多人，不过是齐贵妃并霍曲柔，客居冀州的云阳长公主，以及一些嫔妃亲眷罢了。

&esp;&esp;礼成，皇帝仔仔细细地看了一下自己的女儿，眼眶有些微湿。

&esp;&esp;他满意地点点头，笑着说：“芩大家自江南赶来为你插簪，为表感谢，你将那一篇‘鹿鸣’弹给芩大家赏评，也请列位都瞧瞧公主的琴艺。”

&esp;&esp;霍枕宁本是高高兴兴地，听了此言，僵在原地。

&esp;&esp;哎，也不知道自家爹爹有什么毛病？只要客人一多，就把她拉出来献艺。

&esp;&esp;回回弄的大家面上都不好看——也不敢说公主献的不好是不是？

&esp;&esp;观礼的吃着茶，饶有兴致地看着江都公主，艰难地走向了那一架名叫“绕梁”

的古琴。

&esp;&esp;于是这一场演奏，抚琴者面如死灰，听琴者如坐针毡，恨不得将自己耳朵堵住。

&esp;&esp;只有皇帝一人，闭着眼睛颇为享受——果然是亲生的。

&esp;&esp;只是听到后来，那明显乱七八遭的琴音，皇帝也忍不住了，黑着脸叫了停。

&esp;&esp;霍枕宁尴尬地站起，芩大家的笑容僵在脸上，这一场及笄礼终于结束了。

&esp;&esp;宜州公主霍曲柔吃了大姐姐及笄礼上的酒食，握着母妃的手便回了寝宫，由着宫婢将钗环卸下，这才轻声细语地说道：“母亲瞧那候选上，哪一个最好？”

&esp;&esp;齐贵妃素来是个谨慎有分寸的，斟酌了一会儿才道：“凭你父皇给你筛选，再去东华门城楼去瞧一瞧，总有个把相中的。”

&esp;&esp;霍曲柔扭捏了一时，细声道：“……我倒瞧着大姐姐那名册上，朔方节度使之子常少钧，甚是合女儿意。”

&esp;&esp;齐贵妃深深地看了霍曲柔一眼，和婉道：“这人你想都不要想。

狼子野心的，没得把自己嫁到火坑里。”

&esp;&esp;霍曲柔失落地垂了眼。

&esp;&esp;江微之，到底还是遂了大姐姐的心意，看开强取豪夺这事儿，大姐姐是做的及其熟练的了。

&esp;&esp;公主及笄之后，皇帝便选了一日回京，而江微之领了河西节度使的职务，往任上去了。

&esp;&esp;转眼便秋风萧瑟，快入冬了。

&esp;&esp;皇帝已回京数月，因北蛮耻于蛮将赫舍兵败代县，于二十三日集结二十万人马包围了瓦桥关。

&esp;&esp;瓦桥关守将张簧派兵奇袭北蛮大营，被北蛮将军耶律贤才击退，围城十日，北蛮久攻不下，瓦桥关官兵早已疲惫不堪。

&esp;&esp;边境告急，皇帝命朔方节度使常申、幽州行营都部署曹宣前去增援，被北蛮阻于瓦桥关东，大将军江燕安率两万护国军赶到，在瓦桥关西被耶律贤才截击，二十万对上两万，江燕安无奈退守封龙岭，蛮军一向视大将军江燕安为死敌，将封龙岭守的密不透风，意图剿杀。

&esp;&esp;边境的加急战报一封一封地往京里报，皇帝调兵遣将，却敏锐地发现了，齐国公江燕安的两万护国军，两日都没有动静了。

&esp;&esp;这一日的寅时三刻，晨鼓将将敲响，帝京的东城门被缓缓地拉开，自那城门外已然冲进来两匹马，那两匹马上，皆驼了两个满身是血的血人。

&esp;&esp;城门的守将还未及出声，那两名血人的其中一人已然高举令牌，高呼：“此乃护国军的军报！”