八月里，过了雨季，青羊县的水患治理缓解，朝廷前后拨了百万两白银赈灾，万幸没有发生疫病，灾情得以控制下来。

朝堂上的气氛非但没有松懈下来，相较从前更莫名多了一丝剑拔弩张的意味，源头就在皇上和荣王身上。

过去一年，荣王在朝堂上，仗着自己是天子皇叔，大权在握，屡屡顶撞宣明繁决策，但皇上的回应是温煦柔和的，并不介意他的肆意横行。

然而细心的人能发现近日皇上对荣王的态度有了变化，不再像从前能无限度容忍他，甚至一日在朝会上当众斥责了荣王对老臣的无礼傲慢。

直到去年被荣王举荐上任的户部尚书，贪墨受贿下了诏狱，朝臣们才发现皇上真的要开始对付荣王了。

户部尚书贪墨有迹可循，只是找不到证据，直到前不久赈灾银上出了漏洞，细查之下终于抓住把柄，宣明繁没有任何犹豫地命人彻查。

平静的朝堂掀起波澜，一些和户部尚书、荣王有所利来的官员人人自危，生怕牵连自己，有胆小的憋不住，先行认罪，求得从轻发落。

荣王怒不可遏，偏偏这个节骨眼任何风吹草动都能引火烧身，眼看自己的左膀右臂被连根拔除却无能为力。

几家欢喜几家愁，与荣王有关的人还在惴惴不安，勋贵世家女眷们津津乐道的，无疑是皇上新封的惠仪县主。

这位功臣遗孤自幼养在荣王府，无端受封县主，原是以为皇上要抬了她的身份立为皇后，但从近日宣明繁和荣王之间汹涌的刀光剑影看，似乎并没有这个可能。

宫里仍然只有那位淑妃娘娘，长久地住在勤政殿，盛宠不衰。

而御史言官们劝谏久了，见皇上不为所动，也就懒得多言。

唯有世家官眷们泛酸的想，自家姑娘不知比那宫女出身的淑妃优秀多少，却是连皇宫的边都沾不上。

众人嘴里的淑妃娘娘正怡然自得的倚在窗下磕瓜子，清风朗月的皇上就坐在旁边看书，他不说话时，眉眼清淡冰冷难以接近。

偏偏却朝淑妃伸出手，面无表情接住她吐出来的瓜子皮，等淑妃吃完瓜子，又递上碟子里的葡萄，从头至尾没有半点不悦。

淑妃剥开葡萄皮，自己没吃，送到了皇上嘴边。

他一心看书，只摇头：“你吃吧。”

她强势地凑上前：“不行，必须吃！”

芳蕊伺候茶水时，正好看到这一幕，暗暗咋舌。

宫里都传淑妃是宫女出身，果然言行无状，毫无规矩可言。

皇上对她冒犯恍若未闻，甚至放下书，含住了那颗贴在嘴边的葡萄。

“甜，能吃。”

淡声说完，又继续看自己的书。

这声音如玉石落地，分外好听，芳蕊奉上茶水时，忍不住抬眼打量了宣明繁一眼，收回目光时发现淑妃正好看过来。

四目相对，芳蕊的脸迅速红起来，正好这时紫檀进门来禀报：“娘娘，惠仪县主求见。”

宁湘搁下葡萄：“请县主到偏殿。”

连看也没再看芳蕊一眼，起身净手。

“皇上要见吗？”

宣明繁抬眸，摇头：“你去吧。”

宁湘知道因为季翩然的事，他是刻意回避，也不强求，独自往偏殿去了。

季翩然一袭粉绿罗裙，端庄大方，明艳如初，明明还是从前的模样，却仿佛脱胎换骨，少了寄人篱下的谨小慎微。

“臣女见过淑妃娘娘。”

宁湘笑起来：“县主免礼，请坐。”

对于县主这个称呼，季翩然还是赧然，虚虚摆手：“不敢当……”

诏书已下，这是不容置喙的事实，她能有今日，宁湘还是替她高兴。

“搬去新府邸可还适应？荣王妃可有再为难你？”