账房里的情形令他略微失望，因为并没有如他想象的那般，触目所及全是铺天盖地的账簿‐‐也许它们都被锁在满屋的柜子里。

桌上的油灯敦厚地弥漫过蕙姨娘的脸，让她看起来毫无白日里那么精明。

她吩咐她的丫鬟道：&ldo;给这孩子喝杯茶，走了这半日也该累了。

&rdo;他想道谢又说不出口，觉得自己该伸出双手接丫鬟递过来的茶杯，但是灯笼可怎么办‐‐挣扎了半天终于想出了办法，将灯笼放在脚底下，不过躬身接茶杯的时候又险些踹翻了‐‐总之，丫鬟在他面前暗笑得快要断气。

其实他一点都不想喝这杯茶，这让他没法马上逃离这里，低着头盯了茶盅半晌，突然发现丫鬟已没了踪影，不知被差遣到哪里去了‐‐蕙姨娘垂首凝神的时候，鹅蛋脸上泛着一层难以形容的光芒，嘴角是微微翘起的，他看得痴了过去。

&ldo;蕙姨娘查账目，用不着算盘么？&rdo;然后他被自己吓了一跳，才发现居然把心里想的这话说了出来。

蕙姨娘抬起眼睛，眼神略微惊讶：&ldo;你倒还真是个聪明孩子。

&rdo;见他又困惑地红了脸，便笑道，&ldo;可你不懂，算盘只能核对出来哪里算差了，这不用我cao心，咱们府里有的是人能保准在数目上不出岔子。

我只消看看每笔来龙去脉清不清楚，有哪项的开销名头看上去不合道理‐‐数目错了事小，看不见哪里的数目撒了谎才是至为要紧的。

&rdo;他似懂非懂地点头，直到多年以后，才恍然大悟。

他打算退出去的那个瞬间，蕙姨娘轻柔地开口道：&ldo;侯武，再问你句话。

夫人去了这些时日，下人中可有人传过我会扶正的话？&rdo;他大惊失色，着急忙慌地跪下：&ldo;蕙姨娘我……我，实在不知道。

&rdo;蕙姨娘无奈地托起了腮：&ldo;如此说来，便是有了。

你若是再听见有人嚼舌头，替我告诉那些人‐‐我一个罪臣之女，能遇上老爷来咱们府里已是上辈子的造化，别的我不会多想，尤其告诉那几个成天在夫人跟前献媚的‐‐安生做自己该做的事情，就比什么都强。

背后的小动作都省省吧，我见不得那些。

&rdo;他用力地答应着，心里模糊地知道，也许这便是他一直等候着的那个机会。

夫人既然已经去了，夫人的那杯茶便也凉了。

这大宅中的&ldo;正经主子&rdo;就成了蕙姨娘，不管是什么人再来做&ldo;夫人&rdo;。

无论一直庇护他的管家夫妻在想什么，对他来说，便是到了换个码头的时候。

蕙姨娘总有办法的，有办法把他带到这个宅子里最隐秘，也最要害的地方，让他终究能够接近那个传说中疯得莫名其妙的老夫人。

他不急，他甚至是贪婪地享受着唐家大宅里的少年时光，他是天底下最有耐心的复仇者‐‐因为他真的做得到在大多数时候，放下自己的恨意。

真正让他开始焦躁的，是老爷的死。

老夫人已经疯了，老爷再一死‐‐他什么也没有做，就莫名其妙地见证了天意。

老爷出殡那日他在队伍里用力地撒着漫天纸钱，他的右手和半个身子有节奏地，张扬地在旷野的天空下舒展并裂开。

他知道那是因为愤怒‐‐还有谁能比他更失败呢？他的仇家再也没机会知道他的存在。

他悲哀地觉得自己心里那把利剑早已没了光泽，再这样下去，他慢慢地会说服自己相信账房先生是真的罪有应得。

他不能允许这种事情发生。

对谢舜珲来说，万历十八年是个不寻常的年份。

过年的时候，徽州知府邀他跟十几个乡绅来府里吃酒，觥筹交错之际，大家少不得互相耳语几句从京城传来的信息：皇帝已经有一段日子没上朝了，说是身体不好朝政都是靠着传口谕维持的，据说大年初一还晓谕内阁说自己连站起来都困难；听说最近京城里波斯来的胡姬紧俏了起来，没错就是当年戚将军献给张居正的那种波斯美女，如今京城的达官显贵们的宴席上，若有一个波斯胡姬跳舞，才是真正的排场……知府大人请完了，大家自然都得还席，他们都还等着谢舜珲做东的席上请什么人来什么唱曲儿‐‐谢舜珲在这上头的品味是有口皆碑的，听说知府喜欢喝他带来的那种北方的柿子酒，他即刻叫人又抬了几坛送去……他原以为就会这样过完整个正月，可是上元节后，他就被蕙娘的一封信召到了唐家大宅‐‐他也未料到，就这样住了一百天，离开的时候，已近初夏。

这一百天过得委实热闹，原本以为只是给一个十几岁的公子当几天先生，结果为学生的父亲选了棺材，写过讣文，发过丧送了葬，还帮忙想法子救了遗孀一命。

然后托热孝的福，赶上学生敲锣打鼓地拜了天地。

像在台底下听戏，几盏茶的工夫，自己毫发无损地看完了旁人的半生。