&esp;&esp;“今日方先生一家来看老夫人。”

那婢子道，“厨房有些忙乱，故而婢子来晚了些。”

&esp;&esp;原来今日是待客的日子。

&esp;&esp;应酬完方家，施少连回榴园去，见顺儿风尘仆仆坐在廊下，和紫苏一道说话。

&esp;&esp;“回来了？”

&esp;&esp;“回来了。”

顺儿笑嘻嘻上前给施少连行礼，“路上耽搁了几日，不然小奴还能早两日到家。”

&esp;&esp;“那边都打点好了么？”

&esp;&esp;紫苏见他主仆两人说话，朝着施少连微微福了福，退了下去。

&esp;&esp;施少连带着顺儿去书房说话，目光也在紫苏的背影上拂过。

&esp;&esp;顺儿鬼精鬼灵，见施少连的目光，笑嘻嘻道：“紫苏姐姐问小奴都在金陵做什么，小奴半个字也没说。”

&esp;&esp;“嗯。”

&esp;&esp;夜里施少连再回见曦园休息，紫苏伺候施少连更衣，一双素手轻轻停留在了腰间。

&esp;&esp;施少连轻轻将她的手拂开，慢条斯理问：“这么多日了，想好了么？我许你的那项好处？”

&esp;&esp;榴园依旧清净，但甜酿觉得日子越来越慢，辰光越过越长，说煎熬，多少有些，但她尚且能忍下来。

&esp;&esp;后来几日，连喜哥儿都不曾露面，甜酿老觉得有人在花窗下唤她姐姐，出去一看，却偏偏没有人。

&esp;&esp;甜酿这才有些坐不住了。

&esp;&esp;问送食盒的婢子，那婢子开口道：“喜哥儿这几日生病了，听说是夜里受风，身上发起了花痘……”

&esp;&esp;甜酿一颗心猛然提到嗓子眼里，脸色发白：“大夫来过了吗？是什么痘？”

&esp;&esp;“婢子也不知道，婢子只在厨房听差，不随意往外头去……听说哥儿已经挪到外院去静养，这几日都不在内院里住，屋子里也撒了石灰……”

&esp;&esp;甜酿身上发软，被宝月搀扶着在椅上坐下。

&esp;&esp;桂香馥郁，香气沉浮。

&esp;&esp;走到这一步，其实没什么好争的。

&esp;&esp;她以为自己若无其事的在榴园默默呆个一年、两年，甚至很多年。

&esp;&esp;若没有人送水送饭，她连两日都撑不过。

&esp;&esp;就算在这里衣食富足，无人打搅，却连一个月都受不住。

&esp;&esp;太难了。

&esp;&esp;无论怎么做，怎么面对，始终逃不过去，一次又一次，一张密密麻麻的网，一个无法摆脱的人。

&esp;&esp;他要什么？

&esp;&esp;他要她身心都臣服，心死踏地，毫无退路。

&esp;&esp;甜酿静静坐了片刻，慢步走出屋子，跟守门的仆役说话，语气平静：“我要见施少连。”

&esp;&esp;守门的仆人等的就是这句话，忙不迭去通报，后来气喘吁吁的回来传话：“大哥儿和孙先生在说话，不得闲……大哥儿还说了……二小姐若是要找他，知道去哪儿找。”

&esp;&esp;她当然知道去哪儿找。

&esp;&esp;

&esp;&esp;连通她卧房和外院书房的那条密道。

&esp;&esp;时明时暗，有光有影，还有砖缝罅隙灌进来的微风。