独孤凛伸手，握着纤细的手腕又将她轻而易举拽了回来。

“你放开我！”

明斟雪羞愤难忍，索性连敬称也不愿再称呼一句。

独孤凛点点头：“好。”

“小姐将眼泪收了，孤便放你走。”

他用指腹耐心拭去少女面颊上的泪水，叹道：“收一收罢，孤见不得小姐落泪。”

“孙进忠。”

“老奴在。”

“调集孤的护卫，送明姑娘回客栈。”

“是。”

深邃的黑眸深处涌出一丝悲戚，独孤凛不舍地握着她的手，良久，低声道了句：

“你若是想要孤的性命，不必费此周折，大可直说，孤给你。”

明斟雪缓慢抬起眼眸去望他。

“不过眼下不可。”

独孤凛的视线落在门外漆黑的长夜里。

“且不论铳州有待修养民生，先皇多年昏庸无为，大徵内里虚乏，其余州郡也需尽快整治。”

“孤既为大徵的皇帝，便不能愧对于心。

再给孤一些时日，容孤铲除内忧外患。”

长指穿过指缝，仔细而珍重与明斟雪十指相扣，他道：“也容孤为小姐铺好路，在此之后，孤这条命如何处置，便交由你来决定，可好？”

明斟雪默不作声。

御驾已候着多时，独孤凛将她送至门外，忖了忖，叮嘱道：

“记住孤对你说过的话，仔细身边人。”

“臣女的私事自会处理，不劳陛下费心。”

明斟雪毫不领情，撇开他的手登上车驾，反手撂下帘子将独孤凛挡在外头。

“明姑娘，你这……”

孙进忠瞟了眼帝王的脸色，见状惊的满头大汗。

“无妨。”

独孤凛薄唇微颤了下，勉强勾出一丝自嘲的冷意。

“一步步来罢，怨着孤憎着孤也好，多年之后再提起孤，好歹在她心中还能留有一丝印记。”

“陛下您这是打算就此放过明姑娘了么？”

孙进忠琢磨着“多年之后”

几个字眼，总觉得这话不对劲，像是在交待后事。

“放过她？怎么可能。”