&esp;&esp;不晓得哪个给他泼了一头凉水，忽然睁开眼来，然后哭着骂姜德生。

&esp;&esp;那几个差人在他家房前屋后转，见着确实没什么值钱的了，可又不能空着手回去交代，于是便朝族长大爷道：“您老太公既然是当家人，那么当要做这个主了，且我们几个弟兄一年苦到头，不过得了几个茶水钱，家眷都养不活，便是有，也没道理给他填了这么大的缺口。”

&esp;&esp;不管自己要银子，族长大爷都是能平心气和的，可是说到要银子，他那气血一下就升高了：“几位差爷，今年一场冰雹，粮食生生砸去了大半，乡里人家，哪里还有余钱哦。”

&esp;&esp;“你们不是连学堂都能办么？既有那银子，快些拿出来，少要误我们回去交差。”

一个差人见好言他不听，便恶声喊道。

&esp;&esp;族里的叔公忙解释，这先生是不要钱的，是族长干女儿的未婚夫婿。

&esp;&esp;村里人又忙作证，还拉了孟茯出来。

&esp;&esp;孟茯还能如何，只能做了这伪证。

&esp;&esp;只是这伪证一作，以后族里只怕真不给沈先生供奉了。

&esp;&esp;这时候，那姜德生的媳妇吴翠兰忽然指着孟茯道：“她有银子。”

&esp;&esp;孟茯听罢，好笑不已：“有银子的人多了去，凭什么要给他补上？他是叫我一声娘还是喊我一声奶奶了？”

&esp;&esp;她话音才落，忽然发现有人捶打撕咬自己，低头一看是姜德生的儿子姜小宝，跟疯狗一般，命令道；“你给银子，快点给银子！”

&esp;&esp;萱儿就在孟茯跟前，矮了姜小宝的她也不晓得哪里来的力气，一把将姜小宝退滚开，“疯狗，疯狗！

不许咬我阿娘！”

&esp;&esp;孟茯顾不得腿上被咬疼的地方，拉着萱儿躲到自己身后来，见姜小宝还要扑上来，便一脚踹去。

&esp;&esp;那吴翠兰看了，要扑过来厮打她，嘴里骂着竟是些难听的话，丧门星出现得最多。

&esp;&esp;族长大爷见不像话，喊人拉了这母子拉开。

&esp;&esp;几个差人看来，不知所以，以为孟茯是犯人姜德生的谁，忙问。

&esp;&esp;听了孟茯这曲折离奇的身份，又晓得她手里的银子是本县今年新上榜的李进士李大人给的，而且还是亲自来她家里给的，如何敢要？

&esp;&esp;便一把扯着吴翠兰的头发拉她到一旁去，“什么东西，那银子是李大人给的，那犯人敢用，不怕折了他的寿？”

&esp;&esp;族长大爷本有些意动，想让孟茯出了这银子，平息这场官司，没曾想人家差爷还不敢要，怕得罪了李大人。

&esp;&esp;一时是急得是满头大汗。

&esp;&esp;正当时，院子里挤来了不少孩童。

&esp;&esp;原来是下学了，沈先生也过来了，见大家一筹莫展，公中拿不出这么多银子来给姜德生赔牛主人家，这些个族长叔公们也不想掏腰包凑钱。

&esp;&esp;差爷也催得紧，便走过去同族长大爷建议道：“你们怕是不晓得，这族里长辈犯了官司，以后同族的孩子若是想参加科举，若是无人提也就罢了，若是叫人提起，只怕会影响孩子们的将来。”

&esp;&esp;族长大爷的小孙子正在学堂里念书，他觉得小孙子聪明，将来指不定跟那红枫叶桥边的李进士一样出息。

&esp;&esp;所以听到这话，越发着急了，急忙朝沈先生看去，“果然如此？”

&esp;&esp;沈先生还没应他，方才大声说话的官差就道：“这位相公说的正是。”

撇着这满院刚放学的孩童，“所以老太公快些做个决断，快些多拿银子赔人家，求人家销了案子，莫要留底，以免耽误了孩子们的将来。”

&esp;&esp;族长大爷问：“那总共要多少才能销案？”

&esp;&esp;差爷笑道：“这个我们哪里晓得，看那被遭火灾的主人家是如何想的，也不多，就几户人家而已，大不了多赔他们一些银子。”

&esp;&esp;族长大爷只觉得头晕目眩，几个小辈忙伸手去扶着，拉了个板凳来给他坐着。

&esp;&esp;“孽障！

孽障啊！”

族长大爷浑身发抖，手险些握不住拐杖。

&esp;&esp;这时候一个姜家子弟忽然道：“公中的银子也是大家的血汗钱，那是拿去孝敬祖宗的，怎么能给他们这种败类用了？”

&esp;&esp;然后又小声嘀咕：“若给他赔钱，我是

&esp;&esp;隔日，孟茯领着萱儿挖野菜，沈先生带着若飞兄弟去河边挖蚌壳，抓鱼。