&esp;&esp;相思的声音忍不住又和缓了些，问：“我今早在街那边看见个叫‘杏春堂’的药铺，这家药铺怎么样？”

&esp;&esp;邱掌柜本以为相思是要问自家铺子的事儿，听了这话，神色稍稍放松，道：“那家铺子的老板姓王，不常去药铺，但铺子位置极佳，听说生意倒是不错。”

&esp;&esp;听邱掌柜把药铺生意好归功于位置，相思也没争辩，又问：“今早见到个叫锦城的伙计，邱掌柜可知道？”

&esp;&esp;邱掌柜摇了摇头，略有些无措，却是冯小甲接过话头：“那人叫崔锦城，我见过两次，平日都是他管铺子的大事小情。”

&esp;&esp;“那家老板没请掌柜？怎么让一个伙计管铺子的事儿？”

&esp;&esp;冯小甲也拿了个包子塞进嘴里，嗤笑一声，含混道：“那王老板可是个出名仔细的铁公鸡，家财万贯，偏不舍得吃不舍得穿，有了钱全去买地，怎么肯花冤枉钱请掌柜！”

&esp;&esp;相思点点头，又问：“黄梅草又是什么东西，我怎么从没听说过？”

&esp;&esp;冯小甲此时已经解决完一个包子，在桌子上蹭了蹭油，敷衍道：“那玩意韶州府到处都是，没什么稀奇的，就是春天这儿的人愿意用黄梅草煮鸡蛋吃，说是补脾虚，防病邪的。”

&esp;&esp;相思眼睛一亮，心想若是春天真发起痘瘟来，这个黄梅草卖得肯定好，于是追问：“这黄梅草价格几何？”

&esp;&esp;“便宜得很，漫山遍野都是这玩意……”

冯小甲随意应着，似忽然意识到了相思对着黄梅草的兴趣不浅，心思一转道：“要是想买些，只要找个药官儿来，让药官儿帮忙寻些就是了。”

&esp;&esp;相思点点头，没再说话，吃完饭便写了一封信送回家里，信中不过两件事：一是报平安，二是问这黄梅草能不能购些回去，若是准备运回云州府，这黄梅草是否也在沉香会的名册里，需不需要再去请一张通关文牒来。

&esp;&esp;送走了信，魏家三宝便在邱掌柜和赵账房的陪同下出了城，行了二十几里，便到了一个湖，这湖叫四望湖，绵延数十里，是历年产龟甲最多的所在。

湖的周围散布着几个村落，住的都是靠这金线龟甲过生活的渔户，只是如今在休渔时节，湖上并无渔人。

&esp;&esp;马车才到村口，便有几个男人围上来：

&esp;&esp;“是不是来买金线龟甲的？我家里有，去我家里看看吧！”

&esp;&esp;“我家的品质上乘，去我家瞧瞧?”

&esp;&esp;“俺给你便宜些，先上俺家看看去！”

&esp;&esp;看着围住马车的几人，相思挠了挠头，是不是哪里出了问题？这明显是供大于求啊！

为啥别处还缺龟甲呢？

&esp;&esp;但等相思看到那些龟甲时，脸便有些绿了。

品质上乘的龟甲色泽莹亮，这几家的龟甲却乌漆嘛黑的。

相思轻咳了一声，双手背在身后，沉吟：“你这龟甲色儿不对啊……”

&esp;&esp;那汉子自然知道自家的龟甲有问题，慌慌张张关了门，小声道：“价格折一半也成，这东西好的赖得谁知道，磨成了粉再掺些白面，谁能看出来。”

&esp;&esp;此时，相庆多年来在启香堂受的教育发挥了作用，极为不屑地斥道：“这样的药吃了还了得，好人也吃坏了！”

&esp;&esp;那汉子被落了面子，也不恼，想来也是许久没抓住个买主，语重心长劝道：“这龟甲多便宜，你们收了倒回手，要赚几番的雪花银，收了吧。”

&esp;&esp;相思摇摇头，和几人一同出了门，人都到门外了，还能听见那汉子不死心的声音：“我再便宜点！

你们回来！”

&esp;&esp;又在村里寻了几家，竟有大半的龟甲都是黑漆漆的发了霉，后从一个妇人那里打听到，原来是去年秋夏两季，韶州府下了数十场连绵不绝的豪雨，这金线龟刚打捞上来准备晾晒就下了雨，一时间竟没有能晒干的时候，龟甲也都发了霉。

&esp;&esp;到了秋后，虽没了大雨，但湖水冰冷，金线龟都到了水深的地方，饵食也诱不出，一年的收成便都泡了汤。

&esp;&esp;好在这村里尚有几家收得及时，龟甲保存完好，只不过数量实在有限。

&esp;&esp;回去的马车上，初战受挫的三人组一路无话。

晚间相思召开了个紧急会议，经过一番商讨，决定明日三人分头行动，依旧只收好的龟甲，晚上回来看看情形再说。