&esp;&esp;次日鸡鸣，郑班头往观里请了六个道士并阴阳先生来批书念经，席泠与何家小厮各处报丧，在外采买酒品菜蔬，迎送吊唁亲友。

箫娘便同晴芳与陶家两个婆子灶上烧洗肉蔬，治席款待邻舍。

&esp;&esp;晨起便有儒学里的几位训导嘱托前来，放下纸蜡沉香等帛礼，灵前烧了纸，常训导便与席泠安慰几句，“碎云请节哀，如今且把儒学里的事情放下，治丧要紧。”

&esp;&esp;席泠免不得过问起中秋祭祀之事，“再个把月便是中秋祭祀，还请常训导多费心。”

&esp;&esp;“好说好说，你只管忙你的。”

&esp;&esp;几人在灵前闲叙几句，便有箫娘一身素缟来请，“请几位先生入席，用过早饭再去。”

&esp;&esp;席泠陪同入席，用罢酒饭，送人出巷子，又引来儒学里一班生员吊唁，院内与席泠行拜大礼。

箫娘远远瞧见，这般秀才家境优渥，皆带了不少帛礼，又有几匹绢缎，心内很是高兴，待人格外热络些。

&esp;&esp;忙至午晌，何盏衙内归家，赶来帮忙，陆续送罢朋友，日影西垂，院内只余些稍近的亲友，众人围坐院内，吃茶款叙。

&esp;&esp;这墙焚烟袅袅，道士唱经歇罢，那墙斜阳长立，落花漂泊。

绿蟾在自家后花园内与丫头嬉戏等候半日，始见晴芳后门进来，携袖揩着汗走到跟前秉，“一干三门五道的朋友都走得差不多了，眼下就是几位远房的姑姨姊妹还在，姑娘倘或要去，这时节正便宜呢。”

&esp;&esp;绿蟾使丫头收了游戏玩意儿，与晴芳往屋里回去，“他们家素日不见几位亲朋上门，席摸白去了，人倒都跑了出来。”

&esp;&esp;“往常都怕这席摸白借故打秋风，都远着呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要来走动的。

况且泠官人从前读书，又不少同窗，虽不大来往，这种事，总要上门。

又有儒学里的同僚，底下那些生员，还有许多没来呢，一连几日有得忙，只是累了箫娘。”

&esp;&esp;“那你领着两个婆子，多去帮衬，邻里邻居的，此时不帮又待何时呢？”

&esp;&esp;绿蟾换上素服，往她父亲陶知行屋里请命。

恰逢屋里有客，正是辛玉台的未婚夫家仇九晋，陶知行拈着三寸须与丫鬟笑，“请姑娘进来，不妨事，往后是一家子亲戚，见见亦无妨。”

&esp;&esp;不一时，绿蟾进来，与仇九晋福身行礼，到她父亲跟前请示，“隔壁席老爷没了，他家媳妇与女儿常来往，女儿想趁此刻那里客散，前去吊唁，特来请过父亲。”

&esp;&esp;陶知行拈须颔首，“去么，左邻右舍，你既与他家媳妇做了伴，该去的，只是多使连个丫头跟着，片刻回来就是。

叫家下人备些帛礼，也替我去凭吊一番，是个礼数。”

&esp;&esp;绿蟾去后，陶知行向仇九晋请茶，把先前的话再提起，“世侄只管放心，你既与侄女定了亲，就是一家人。

回去告诉你父亲，他老人家要送往顺天府的东西，只管交给我办，什么稀罕物，我叫商队各地里务必寻来。”

&esp;&esp;原来是明年皇帝寿诞，仇家想着恭送一样物件，不要名贵，只要稀罕，便托陶知行的商队商船各地寻访。

&esp;&esp;见陶知行应承，仇九晋呷茶谢过，闲谈问起隔壁，“世伯与小姐说的那席家，可是上元县儒学教谕席泠家？”

&esp;&esp;“正是他。

世侄在上元县衙门里任县丞，想来认得他。

他父亲是个赌鬼混账，昨夜吃醉酒掉进后门外溪里淹死了。

我与他家虽无往来，到底邻居，不好亏了这点礼数。”

&esp;&esp;仇九晋搁下青釉哥窑茶盅，抿唇颔首，“是这个理。

想我与这席泠也算同僚，晨起在衙门里听见何主簿提了一句，过两日也该备礼去吊唁才是。”

&esp;&esp;余晖浅照着他漫不经心的脸，崎岖的轮廓，好似命运坎坷的伏线。

席慕白的死，就此把天南地北、或是近在咫尺的命运牵连在一起。

&esp;&esp;白幡如浮玉，被风轻轻掠起，绿蟾像个绝色的迷，步入绿荫斑斓的席家小院。

此时客已散，箫娘正摆饭请何盏与席泠院中同吃，抬眼见她带着丫头进来，忙迎过去，碍于她的闺中小姐，院中有男客，只请她西厢入座。

&esp;&esp;那一番惊鸿踅入门内，却把何盏的眼也望得直了，如在梦中，迟迟不醒。

席泠吭吭咳了两声，他方神魂归体，捧着碗讪笑，“我见过她。”

&esp;&esp;席泠不欲搭腔，他却跃跃停不下来，“在正街大门前，去年的事情。

那时候她出门走动，赶巧我也外出，远远瞧见她上了软轿，没瞧清什么模样。