&esp;&esp;英文名：atralopithecafrican

&esp;&esp;所属地：南非中北部卡拉哈里沙漠西部边缘

&esp;&esp;年代：距今约200万年

&esp;&esp;发掘时间：1924年

&esp;&esp;汤恩幼儿

&esp;&esp;1924年年底，在南非约翰内斯堡的一个普通庭院里，正举行一场常规的婚礼。

然而不寻常的是，新郎收到了一份特别的礼物。

这份礼物是两个大木箱，里面是一堆乱七八糟的化石。

新郎看到这份礼物，不由得两眼放光，他撇下新娘和宾客，顾不得身着盛装，便打开了满是尘土的木箱……

&esp;&esp;新郎名叫雷蒙德·阿瑟·达特（rayondarthurdart），澳大利亚——南非人类学家和外科医生，当时是南非威特沃特斯兰德大学刚刚到任不久的解剖学教授。

那份“浪漫”

的结婚礼物是达特一位相熟的朋友差人送来的，它是工人们在南非中北部卡拉哈里沙漠西部边缘的汤恩石灰岩采石场爆破时发现的。

达特在这堆化石中吃惊地发现了一个小孩的化石头骨。

这个化石头骨虽然碎成几块，并且被裹在沙子硬化后形成的岩层里，但保存有部分颅骨、面骨、下颌骨和完整的脑模，颌骨上保存了全部乳齿和正在萌出的第一恒臼齿，另外还有一块由填充在死者颅腔内的沙子硬化后形成的天然化石模型。

达特以特有的专业直觉敏锐地作出判断：“这是古人类学历史上最有意义的发现。”

&esp;&esp;纤细南猿和粗壮南猿的头骨比较

&esp;&esp;达特对剥离的头盖骨进行了研究，并在1925年发表了报告。

汤恩小孩有许多似猿的性状，例如小的脑子（大约500毫升，与一个大的成年大猩猩的脑子一样大小，由此估计其在成年后也不过600毫升左右）和向前突出的上下颌骨；同时，他又具有一些似人的性状，例如上下颌骨不像猿那样向前突出得厉害，颊齿咬合面平，犬齿小。

最为重要的是，枕骨大孔（是头骨基部的开口，脊髓通过此孔进入脊柱）接近颅底（保护脑子的骨腔的底部）中央，与人类相同而与猿类那种位置相对靠后的情况不同。

人类和猿类枕骨大孔位置上的差别反映了人类与猿类不同的行走姿势：人类两足行走，头平衡于脊柱的顶端；而猿类四足行走，头就向前倾。

因此，汤恩小孩是两足行走的，也就是说，他是人科的成员。

&esp;&esp;不过，达特还是谨慎地将他命名为“南方古猿非洲种”

（atralopithecafrican），并创造了至今仍被用来说明人类家族最早成员的通行名称——南方古猿。