他一回头，就看到青阳书院的陈山长背着手站在台阶之上的大堂入口处，面色铁青，直盯着他。

礼节不敢忘，他拱手道：“山长。”

抬眼一看，陈山长身边竟站着——

“宋……宋侍郎！”

“表叔”

两个字梗在喉头，靳远书猛然间脸色白了起来。

两人从台阶上下走了下来。

宋闻峥今日穿着正三品的绯色官服，胸前补子上的孔雀彩羽粼粼，十分耀眼。

他径直走到靳远书面前，挑眉：“你方才说，是顾家三姑娘害你？”

宋闻峥的面色是一贯的冷淡，但不知为何，靳远书总觉得自己在他眼里看到了不少的不满与威胁。

“可有证据？”

宋闻峥又问。

他分明没有动作，也没有厉声质问。

可靳远书就是无端地回答不出来。

细密的汗珠自额角冒出，他终于垂下眸子，轻声回答：“……没有。”

宋闻峥退了回去，站在陈山长身后，下巴微扬：“没有证据之事，便不要乱说。”

“劳烦宋侍郎了，查案已然辛苦的紧，还要看我们书院的笑话。”

陈山长捋捋胡须，愧疚道。

宋闻峥摇头，“无事。”

突然不知是谁喊了句：“山长，将靳远书逐出书院吧！”

此言一出，几乎是一呼百应，方才还安静的学子们瞬间又喧闹起来。

“是啊山长，他做出这种败坏德行的事，怎么还能留下来？”

“现在其他书院的学子都暗地里笑话我们，说青阳书院教生无方！”

“与这种人同窗读书，真是晦气得很！”

“不仅德行败坏，还推脱责任，没有证据就诬赖人家闺阁小姐。”

“快将他逐出书院吧，这种人不配待在青阳书院！”

……

学子们气势愈发高昂，骂的各种难听，但逐出书院四个字始终是核心。

靳远书的汗珠挂不住了，滴落在地上。

“这……”

陈山长摇摇头，看着他道：“靳公子，你也听到了，如今这书院……我是留不得你了，你还是快些离去吧。”

几乎是眼前一白，靳远书险些就倒了下去，他顾不上面子尊严，腾地一下就跪在陈山长面前。

“山长，秋闱在即，求您别赶学生走！

这两件事真的都不是学生故意为之！”

“事到如今你还在狡辩！”

“不不，我不狡辩了，我……”

话未讲完，陈山长眉眼间的失望就狠狠刺痛了靳远书。

他现在若狡辩，便是逃避责任，若承认是他所为，更是私德败坏。

无论哪种罪名，青阳书院都留不下他了，这场秋闱也与他再无关系。

靳远书眼眶瞬间红了起来。