&esp;&esp;却说阴皇后妒恨邓贵人，已被和帝察觉，随时加防，到了永元十四年间，竟有人告发阴后，谓与外祖母邓朱等，共为巫蛊，私下咒诅等情。

和帝即令中常侍张慎，与尚书陈褒，会同掖庭令，捕入邓朱，并二子邓奉邓毅，及后弟阴轶阴辅阴敞，一并到案，严刑拷讯。

三木之下，何求不得？当即录述口供，证明咒诅属实，应以大逆不道论罪，定谳奏闻。

和帝已与阴后不和，见了张慎等复奏，也不愿顾及旧情，便命司徒鲁恭，持节至长秋宫中，册废皇后阴氏，徙居桐宫。

鲁恭由侍御史擢至光禄勋，累蒙宠信。

会司徒刘方，坐罪自杀，继任为光禄勋吕盖，不久又罢，遂升恭为司徒。

恭奉命废后，后已无计可施，只得缴出玺绶，搬向桐宫居住。

长门寂寂，闷极无聊，即不气死，也要愁死。

况复父纲仰药，弟辅毙狱，外祖母邓朱，及母舅奉毅，并皆为刑杖所伤，陆续毙命。

阴邓两姓家属，都被充戍日南，单剩了自己一身，凄惶孤冷，且悔且愤，且愤且悲，镇日里用泪洗面，茶也不饮，饭也不吃，终落得肠断血枯，遽登鬼箓。

谁叫你度量狭窄。

宫人报闻和帝，总算发出一口棺木，草草殓讫，即日舁出宫外，藁葬平亭。

邓贵人闻阴后被废，却还上书劝阻，太觉得假惺惺了。

和帝当然不从。

贵人即自称疾笃，不敢当夕，约莫有好几旬，有司请续立皇后，和帝说道：“皇后为六宫领袖，与朕同体，承宗庙，母天下，岂可率尔册立？朕思宫中嫔御，只邓贵人德冠后庭，尚可当此！”

这数语为邓贵人所闻，连忙上书辞谢，让与后宫周冯诸贵人。

好容易又是月余，和帝决计立邓贵人为后，贵人且让至再三，终因优诏慰勉，方登后位。

也好算得大功告成了。

宫廷内外，相率庆贺；梦兆相法，果如前言。

小子因一气叙下，未便间断，免不得中多阙漏，因再将和帝亲政后事，略述数条：和帝崇尚儒木，选用正士，颇与乃父相似。

沛人陈宠，系前汉尚书陈咸曾孙，咸避莽辞职，隐居不仕，见《前汉演义》。

常戒子孙议法，宁轻毋重。

及东汉中兴，咸已早殁，孙躬出为廷尉左监，谨守祖训，未敢尚刑。

宠即躬子，少为州郡吏掾，由司徒鲍昱辟召，进为辞曹，职掌天下讼狱，多所平反；且替昱撰《辞讼法》七卷，由昱上呈，颁为《三府定法》。

嗣复累迁为尚书，与窦氏反对，出为泰山广汉诸郡太守，息讼安民。

窦氏衰落，宠入为大司农，代郭躬为廷尉。

躬通明法律，矜恕有声，任廷尉十余年，活人甚众。

及躬病逝，由宠继任，往往用经决狱，务在宽平，时人以郭陈并称，交口揄扬。

唯司空张奋免职，后任为太仆韩棱，棱以刚直著名，迭见前事，当然为众望所归。

太尉张酺，因病乞休，尝荐魏郡太守徐防自代，和帝进大司农张禹为太尉，征徐防为大司农。

禹襄国人，族祖姑曾适刘氏，就是光武帝祖母；祖况随光武北征，战殁常山关；父歆为淮阳相。

禹笃厚节俭，师事前三老桓荣，得举孝廉，拜扬州刺史。

尝过江行巡，吏民谓江有伍子胥神灵，不易前渡，禹朗声道：“子胥有灵，应知我志在理民，怎肯害我？”

甚是。

言毕，鼓楫径行，安然无恙。

后来历行郡邑，决囚察枉，民皆悦服。

嗣转兖州刺史，亦有政声。

入为大司农，吏曹整肃，及擢拜太尉，正色立朝，为朝廷所倚重。

徐防沛人，亦有令名，祖宣父宪，皆通经术，至防世承家训，举孝廉，乃入为郎。