&esp;&esp;素枝回过神，见窗口的白柳无人应承，自己也说得热闹，七公主眼含关切看着她。

许是离开了那座让人喘不过气的皇宫，街上这熟悉的市井气息让她心生触动，素枝难得说了心事。

&esp;&esp;“我自小在四排坊长大，我爹在通惠河码头做苦力，我娘帮人洗衣服，我上面有一个哥哥，下面有一个弟弟，一家五口，勉强还能糊口。

在我五岁那年，我爹在码头卸货，被木桶当场砸死……自那之后，我娘接得活儿越来越多，常常天还没亮，就去坊口的古井提水，一洗就是一整天。

她的手常年都惨白发皱，就这样，家里还是越来越穷。”

素枝闭了闭眼。

&esp;&esp;“一家人在一起，就是好的。”

尽管素枝现在宫里，后来肯定又有变故，但周瑛还是安慰道。

&esp;&esp;“是啊，若只是穷一点，一家人在一起，又有什么过不去的坎儿。

可我家运道实在太差，我弟跟一群孩子去山上摘笋，贴补家用，谁想别个都没事，只他失足摔下山，人倒还活着，腿却折了一条。

为了治他的腿，家里的底子都掏空了，药钱还是不够。”

&esp;&esp;“恰在这时，宫里传出消息要选宫女，我家虽穷，但非商非工，也算良民。

入宫做宫女，可以得五两银子做酬。

我娘一夜没睡，晕船的痛苦

&esp;&esp;“都听公主吩咐。”

素枝作为正主倒是心大，说完就不管了，倒把周瑛这个旁观的愁了一愁。

&esp;&esp;就连车队怎么出的朝阳门，怎么来到通州码头，周瑛都没注意。

直到车队停下，周瑛下了朱轮华盖车，江风拂面，湿气莹然，神智才为之一清。

&esp;&esp;江边停泊着一艘艘船舫，巍峨高大，绵延开去，几乎占满了整片江面。

&esp;&esp;皇帝已经领着诸位大人皇子上了船，徐贵妃这才领着几位公主，上了甲板，登上船舫。

各人分配的房间不同，周瑛跟几位公主分在一处，跟周瑶相邻，跟周环相对，周珂在斜对角。

&esp;&esp;周瑛跟众姐妹打过招呼，进屋关上门。

&esp;&esp;周瑛坐了一路马车，这会儿也不急着坐下，打量屋里的陈设摆件，开窗户看江上风光。

&esp;&esp;素枝自去清点行礼，这些先前由专人运来，大件的在耳房，小件的都在屋里，虽然都被整齐摞在屋角，但大喇喇摆着，到底不体面，再者，也怕经数次交接，而有所遗漏。

&esp;&esp;屋中床榻桌椅、屏风茶具一应俱全。

&esp;&esp;白柳拿帕子抹了一下桌椅，不见灰尘，撇了撇嘴道：“还算干净。”

&esp;&esp;但桌上摆着的茶具却不用，白柳循着记号，找到放置茶具的箱子，手脚麻利地取出一套茶具，拿热水烫过，又取出自家带的老君眉，冲好泡上，“也太没运气了，跟那位住个对门。”

&esp;&esp;这几年周瑛和周环虽然没明着对上，但暗里的交锋也不少，白柳自然看那边不痛快。

&esp;&esp;“你且管住你的嘴吧。”

周瑛嗔道，“现在门对门住着，稍不留神，就要被对门听到。

她到底贵为公主，真要捉到你背后说她坏话，就是我想保你，一通苦头你也少不了。”