&esp;&esp;“我家大人命老奴送这个给柳翰林御寒，他有公职在身，不便相送，还请二位见谅。”

&esp;&esp;柳竹秋说：“我们都理会的，也请萧大人近日别亲自去找我们，有事叫人捎信，以免惹嫌疑。”

&esp;&esp;郭四又为他们叫了辆车，柳竹秋送柳尧章到家门口，说：“我怕被人认出来，就不送你进去了。

你回家后赶紧请个大夫给你瞧瞧伤势，等锦衣卫的人都走了再同我联系。”

&esp;&esp;她先下车回到后街的租房，瑞福说官差们刚走，她检查卧室，确定暗门没被发现，心下稍安，对瑞福说：“这几天我就在这儿住下了，锦衣卫或许会派暗探来监视，你进出时多留点神。”

&esp;&esp;瑞福推着鸡公车外出采购饮食，带回的物品中有一大篮子酱肉酱鸭。

&esp;&esp;“小的刚才路过前面的胡同口，被韦娘子拦住。

她说今早您不辞而别，她和葛大娘都很担心，因怕官差发现不敢来看您，叫小的带了这些她们自家腌制的年货回来，说就算这几日被困在家里也能吃到荤腥。”

&esp;&esp;柳竹秋十分感激，怕连累她们也不叫瑞福去道谢了。

晚上随便蒸了锅米饭，将酱鸭煮熟就着辣椒酱下饭填饱肚子，早早熄灯就寝，补养精神。

&esp;&esp;半夜醒来见幽蓝的窗户上隐约演漾着红光，起床查看，原来是瑞福坐在檐下的火盆旁，裹着棉被脑袋一点一点地打着盹。

&esp;&esp;柳竹秋纳闷他怎么睡在这儿，忙叫醒询问。

&esp;&esp;瑞福揉着眼皮说：“小的怕有坏人来害先生，在这里放哨。”

&esp;&esp;这孩子寡言少语，从不跟柳竹秋闲聊说笑，是个不会在主人跟前来事儿的老实人。

&esp;&esp;柳竹秋因他是小厮，又是柳尧章赠送的，相待得不如春梨亲厚，没跟他说过几句暖心话。

此刻被他的忠诚打动，自咎往日待亏了他，温言薄责：“数九寒天的你也不怕冻着，快回屋睡去。

我现下只能使唤你一个，你可不许在这节骨眼上生病。”

&esp;&esp;瑞福点头：“先生也快歇息吧，您更得保重身体，不然柳家就危险了。”

&esp;&esp;柳竹秋笑道：“你打量我是失眠才跑出来的？我都睡醒一觉了。

亏你跟了我那么久还不清楚我的脾气，天塌下来当被盖，这点阵仗还算不得什么。”

&esp;&esp;她回屋躺下，一觉高卧到大天亮。

&esp;&esp;吃完早点，柳尧章拄着拐杖蹒跚登门。

&esp;&esp;柳竹秋询问伤势，得知没伤到骨头，心里总算踏实了。

柳尧章怕她没人伺候，想叫春梨过来，被她拒绝。

&esp;&esp;“这段时间咱们行事都得提防着，我又不是娇小姐，胡打海摔也过得惯。

倒是太太那边你千万瞒仔细了，她若想来看我，你就说四周都是官府的探子，专等着挑我们家的错处，叫她别多此一举。”

&esp;&esp;柳尧章都记下了，留了一百两银子给她做花销，离开前郭四带着萧其臻的急信赶到。

兄妹俩一道拆阅，同遭炸雷袭击。

&esp;&esp;信中说徐小莲身染重病，性命垂危，恐挨不到几天后的堂审了。

&esp;&esp;此女确实旧疾缠身，但只是一般的虚症，不大可能突然危及生命。

二人都怀疑她遭了奸党陷害，郭四却另有说法。