&esp;&esp;胡大成有一伯父，老而无子，在湖北当官，上任期间，妻子死去，母亲派遣胡大成前往湖北奔丧，呆了一个多月，正准备返回，伯父又染上疾病，很快也死去。

胡大成滞留湖北，一直没机会回家。

&esp;&esp;就在此时，匪寇占据湖南，胡大成与家人失去音讯，流窜民间，形单影只，孤独彷徨。

这一天，村中来了一名老妪，四十八九岁，徘徊留恋，不肯离去，自称：“遇上祸乱，无法回家，准备卖身。”

有人问她出价多少，老妪说道：“我不屑为奴，也不愿嫁给他人为妻，谁要肯认我为母，我便跟他回去，不计较价钱多少。”

众人闻言，尽皆大笑。

&esp;&esp;胡大成凝神一瞧，只见老妪眉目慈祥，相貌与母亲有几分相似，触动情怀，心中大悲，寻思：“自己孤单一人，身边连个缝衣服的都没有。”

想到此处，当即将老妪请回家中，拜她为母，悉心侍奉。

老妪大喜，每日替胡大成做饭织鞋，辛苦劳累，俨然将他当做儿子看待。

&esp;&esp;这一天，老妪跟胡大成说：“此处太平安宁，老婆子不用再担心被人欺负。

不过儿子已长大成人，是时候娶妻生子啦。

两三日内，我会替你觅一媳妇。”

胡大成哭道：“孩儿已有妻子，只是南北阻隔，难以见面。”

老妪道：“大乱之时，人事变迁，瞬息反复，哪能守株待妻？”

&esp;&esp;胡大成道：“且不论结发之盟不可违背，似我这般漂泊浪子，谁肯将女儿嫁我？”

老妪不答，自顾整理新房，棉被枕套，一一齐备，也不知她从哪里弄来。

这一日黄昏，老妪跟胡大成说：“点灯稍坐片刻，不要睡觉。

我去看看，也不知新媳妇到了没有？”

出门而去。

&esp;&esp;转眼到了三更，老妪迟迟不见归来，胡大成心中疑虑，忽听得门外传来喧哗之声，出门查看，只见一名女子坐在庭院中，蓬头垢面，正自嘤嘤啜泣。

胡大成吃了一惊，问道：“是谁？”

女子默默不语，良久才道：“周公子，你强娶奴家为妻，我不会答应，誓死不从。”

&esp;&esp;胡大成大惊，心想“周公子，那是谁？”

脑中迷茫，一无头绪。

女子说道：“周公子，我已跟胡大成定下盟约，此生非他不嫁。

眼下胡公子前往湖北，音信断绝。

父母强逼我嫁你，身可移，志不可夺。”

胡大成闻言哭泣，说道：“我就是胡大成，你是菱角吗？”

女子收泪骇然，并不相信。

&esp;&esp;胡大成请她入屋，灯光下细瞧，果然是故人重逢，菱角破涕而笑，迟疑道：“这不是做梦吧。”

胡大成将她搂入怀中，笑道：“当然不是做梦。”

两人互道别离，原来当初匪寇作乱，湖南百里之地，荒无人烟，焦画工举家逃往长沙。

动荡之年，生活穷苦，焦画工迫于生计，将女儿嫁给周书生为妻，收下重金聘礼。