&esp;&esp;女子有时兴起，也会亲自奏曲，弹“蕉窗零雨”

之调，闻之伤楚，杨于畏不忍卒听，女子则改弹“晓苑莺声”

，顿觉心怀畅快。

两人挑灯自娱，乐而忘倦，直待天现曙光，女子才依依不舍离去。

&esp;&esp;这一日朋友薛生造访，凑巧杨于畏午睡在家。

薛生见屋内琵琶棋枰俱在，心想“琴棋之道，并非杨兄擅长，他买这些玩意干什么？”

翻阅书册，见其中录有宫词，字迹端好，愈发怀疑。

俄尔杨于畏醒转，薛生问道：“又是琵琶又是棋枰，你在捣什么鬼？”

杨于畏道：“没什么，想学学琴棋之道，陶冶情操。”

薛生问“那么女子诗词呢，又如何解释？”

杨于畏道：“那是我一个朋友写的。”

&esp;&esp;薛生不信，反复检查诗词，见最后一页录有一行小字“某月某日连锁书。”

笑道：“连锁是谁？为什么要瞒着我？”

&esp;&esp;杨于畏大窘，不能对答。

薛生连连逼问，又威胁说要拿走诗词，杨于畏无法，只得告以真相。

薛生希望能与连锁见上一面，杨于畏说道：“她不爱见生人。”

薛生道：“一回生，二回熟，我又没什么恶意，见一见何妨？”

杨于畏不得已，点了点头。

&esp;&esp;半夜时分，连锁来了，杨于畏将薛生言语转述给她，连锁怒道：“我怎么嘱咐你的？谁许你喋喋不休，向外人透露口风。”

杨于畏以实情辩白，连锁道：“你我缘分已尽。”

杨于畏百般慰藉，连锁始终闷闷不乐，起身告辞，说道：“我暂且避一避。”

&esp;&esp;次日薛生前来，杨于畏道：“对不起，你走吧，连锁不愿见你。”

薛生怀疑他借故推托，傍晚时分带着两名朋友再次造访，三人逗留不肯离去，终夜喧哗，杨于畏大为不满，连翻白眼，偏偏又无可奈何。

&esp;&esp;如此连续数夜，均不见连锁现身，三人萌生退意，喧嚣声渐渐止歇。

忽听得窗外传来吟诵之音，凄婉欲绝。

薛生凝心倾听，神驰想象。

另一名客人王某，乃勇猛武夫，脾气暴躁，抓起一块巨石投入窗外，骂道：“扭扭捏捏不肯见客，摆什么架子？老是依依呀呀，哭哭啼啼，听起来好生令人烦闷。”

窗外吟声戛然而止。

众人忍不住埋怨王某鲁莽，杨于畏更是愤愤不平，脸上颇有愠色。

&esp;&esp;，每每赞许，托人请他入府一叙，借机观察吴筠言论风采，甚为满意，说道：“公子才气冲天，按理不应长期贫贱。

我有一女，尚未出嫁，若公子发奋读书，他日考取功名，便将女儿送给你。”

&esp;&esp;吴筠久闻太史之女容颜绝美，自信科举中第，易如反掌，熟料乡试过后，竟是名落孙山。

派人对太史说“以我的能力，谋取富贵只在迟早之间，请令嫒暂且等待三年，如果届时我仍没考上，再改嫁吧。”

自此后埋首书堆，刻苦钻研。

&esp;&esp;这一夜月明如镜，吴筠在家读书，有秀才登门造访，白脸短须，细腰长手。