&esp;&esp;秀才父亲开了一间酒店，小有积蓄，最近一段时间，家中经常不见银两，那自然是秀才偷走的，心中大怒，狠狠将他骂了一顿。

书生听说此事，惶恐不安，不愿秀才为难，遂主动提出退学。

&esp;&esp;吕先生问他理由，书生如实说了，吕先生不悦道：“你既然家中贫困，为什么不早说？难道我是不讲情面之人？”

当下将酬金原封退还，说道：“别胡思乱想，以后安心读书，我不收你学费。”

&esp;&esp;半年之后，吕先生之子来到顺天，将父亲接回老家。

老先生离去后，秀才与书生愈加勤奋，一心考取功名，出人头地。

未几，秀才进入县学，跟书生说：“还有几个月，便是科考。

以我的资质，十有八九考不中，这可怎么办？”

&esp;&esp;书生说道：“不用担心，我替你参加科举，金榜题名，易如反掌。”

秀才问道：“你我相貌不同，怎能代替？”

书生笑道：“我自有办法。”

到了科考那天，书生带来一名男子，说道：“这是我表兄刘天若，为人好客，他家就在不远，可以前去坐坐。”

说话间伸手在秀才身上一推，秀才猝不及防，跌倒在地，顷刻间灵魂出窍，大惊失色，叫道：“怎么回事？”

&esp;&esp;刘天若笑道：“别怕，跟我走吧。”

两人来到一处宅院，住了数日，不知不觉已是中秋，刘天若道：“今日李皇亲园中，游人如织，咱们也去瞧瞧热闹，顺便送公子回家。”

当下命童儿准备酒菜，起身站立，迈步而出。

&esp;&esp;穿过一道水闸，只见柳树之下，停着一艘画舫，两人携手登舟。

刘天若吩咐童儿：“梅花馆最近来了一位歌妓，你去将她请来。”

童儿领命而去，过不大会，一名丽人款款而至，自称姓李，名遏云，京城名妓。

&esp;&esp;刘天若命她唱曲，李遏云轻展歌喉，唱了一首“相思五更调”

，声音婉转，撩人心魄，一曲唱完，主客拍掌叫好。

秀才问道：“听说姑娘写了一首‘浣溪纱’，很有些意思，能否读来听听？”

李遏云点点头，吟诵道：“泪眼盈盈对镜台，开帘忽见小姑来，低头转侧看弓鞋。

强解绿蛾开笑面，频将红袖拭香腮，小心犹恐被人猜。”

秀才侧耳聆听，末了，赞道：“好词。”

刘天若道：“词是好词，但未免太过幽怨。”

&esp;&esp;说话间，船舶靠岸，三人穿过长廊，只见两边墙壁上题满诗词，秀才兴致高昂，取过毛笔，将那首“浣溪沙”

词，题刻墙壁。

俄顷，夕阳西下，刘天若道：“时候不早，我这便送公子回去。”

&esp;&esp;来到家中，刘天若告辞离去。

秀才迈步入室，只见外面走进一人，容貌神态，与自己一模一样，笑道：“陈兄，别来无恙否？”

这声音温文尔雅，正是书生所发，秀才只听一遍，便已察觉，叫道：“你是诸兄？”

&esp;&esp;那人正是书生，闻言莞尔，说道：“事到如今，不能再瞒你。

其时我并非人类，而是鬼魂，因与陈兄交情深厚，为了报答你，特地借你身躯，参加科考。

如今考试完毕，我也该转世投胎了，肉身还你。”

秀才问道：“此次科考，结果怎样？”