&esp;&esp;叶长青也是一阵惊讶，他今日写的可是草书，和他考试时候书写的台阁体差远了，要说这个李大人是批阅他试卷的时候，记住了他的字，以至于现在看到他的草书，就能将两者断定为同一人的话，倒是让叶长青对面前这个相貌平平、眼神烁烁的老头子，更升了一层敬意。

&esp;&esp;“正是学生！”

&esp;&esp;“策论做的不错！”

李大人终于眼含笑意的看着叶长青，言简意赅的道。

&esp;&esp;就在李大人感叹的时候，叶长青正准备就他所作的文章和他探讨一番，来加深感情，只是微微低垂的头还是能看见李大人的目光，看向了别处。

&esp;&esp;他也顺着看了过去，正是提督周大人向他们这边走来，视线还在叶长青的脸上打了个圈，只是当看清身旁的李大人后，脚步也跟着打了个弯，向不远处的一个灰衣人走去，而那灰衣人不是别人，正是程将军府出来的那个李灰。

&esp;&esp;有问题，周大人的脚步明明是朝他走过来的，看得出来，他也是看好叶长青的，只是为何在看清李大人后就拐了个弯呢，难道这两人有矛盾。

&esp;&esp;而且周大人就这么自然而然的走到了李灰的面前，看来程将军之前肯定有在他面前提过李灰，而周大人也是卖了程将军这个面子。

&esp;&esp;叶长青嗅到了阳谋的味道，然而他现在可没有多余的时间来想这些，李大人的目光还在他身上呢。

&esp;&esp;“学生不才，只是略有薄见而已，纵观我朝，边疆战事不断，北有匈奴，西有鞑子，南方又有海寇，战事不熄，这些年百姓深受其害……”

叶长青洋洋洒洒的将他在试卷中的观点都列举了一遍。

&esp;&esp;“你说的外交，是个好办法，然而宗室、勋贵、武将不同意，圣上也为难啊，就拿周大人来说，他就对你的卷子十分不满，若不是我一力支持你的策论，恐怕这次你的解元就要让给他了。”

&esp;&esp;李大人指了指周大人和李灰的那个方向，叶长青算是明白了他的意思，周大人是看不中他的策论的，不愿意点他做解元。

&esp;&esp;只是叶长青不知道，他这看不中是出自真心呢，还是有意如此，想把这个武举解元的位置让给李灰呢。

&esp;&esp;可是叶长青记得，这个李灰本次考试的成绩只是排在了傻子26

&esp;&esp;看着很快消失不见踪影的马匹，又看着城门口盘查的越来越严的搜查，叶长青的脑海不自然的想起前段时间在小镇上出现的那几个鞑子，潜意识里觉得似乎是有大事发生了。

&esp;&esp;想到这里，他不禁加快了马速，一会儿就回到了府邸，果然府里并不像他平时所看见的那么安宁，对于他这个好不容易盼出来的解元，叶夫人也只是顺嘴提了一句，结着就说到了这次的战事上。

&esp;&esp;“已经安稳十多年了，这鞑子怎么说来就来了？”

叶夫人显然在为这次十多年才来的战事焦虑。

&esp;&esp;叶长青抬头看看阴沉沉的天气，乌云笼罩，白云挣脱不出，时不时的还卷来一阵冷风，这天怕是要落雨了，已经是秋末了，雨水一过，温度就会直线下降，天气也会越来越冷。

&esp;&esp;就拿这时候的天气来说就已经要比去年冷一倍了，由此可见今年将会是个难得一见的寒冬。

&esp;&esp;冬天就要来临了，自从定国公那一战后，鞑子已经乖乖缩在青山以西十多年没有动弹过了，这几年又没有从汉人这里掳到什么好处，日子恐怕不是那么好过的，为了度过这个冬天，他们不得不再次把魔爪伸向了汉人的身上。

&esp;&esp;“爹他走了已经有五天了吧？”

不知是不是因为小镇上的那件事，叶长青并不担心这场战事，他担心的反而是叶老爷的安危。

&esp;&esp;“说起这事，还是多亏了你的那封信，你爹收到你的信后，就连忙赶到将军府，将此事汇报给了程将军，程将军就刚好顺水推舟就将他调去阻击鞑子的侧翼支援部队了。”

&esp;&esp;“我记得我的那封信早就寄回家了，为何爹直到这时候才出发？”

叶长青疑惑。

&esp;&esp;“这个我也不知道，可能一开始禀报给将军的时候他没当回事吧，你爹也是五天前接到他的调令，说是他的功劳，干脆就让他先奔赴前线了。”

&esp;&esp;叶长青总有一种预感，程将军是临时起意让叶老爷去的，毕竟前线的战事还没有起来，而且这几年来叶老爷都渐渐转向后勤辎重、粮饷方面了，这时候却突然派他去和敌人正面迎敌，而且还是在叶长青刚刚取得解元之后，这不得不让叶长青多想。

&esp;&esp;他几次去将军府都被告知将军不在，然而去军营也是连程将军的人影都见不到，难道做了武将就要这样，个人的生命安危已经与家人无关了，不管他是抛头颅还是洒热血都是为了守卫国家疆土，是他应尽的义务？

&esp;&esp;然而越是得不到叶老爷的消息，叶长青就越是睡不安宁，天还没亮就起来在屋子里打转，他总觉得他该做点什么，然而他现在却什么都做不了，他爹已经出了青山，他都不知道去哪里找他了。

&esp;&esp;然而就在他烦躁的时候，却传来了叶夫人一声惨痛的啼哭，这个女人坚强了这么多年，就连长子去世时都是一声不吭，因为他知道他是为国而亡，死得其所，如今面对叶老爷竟然这般女儿姿态跑到了叶长青的面前哭哭啼啼起来：

&esp;&esp;“长青，我昨儿按照你说的，拜托你爹以前的心腹去打听了你爹的情况，才知道他已经不见了，你说这么大的事，将军府都不给我们送个信。”

叶夫人说到这里止住了哭声，眼睛也是愤愤的，手里的长枪就是狠狠往地面一插。

&esp;&esp;“不见了？怎么会不见了？他们那么多人都不见了？”

叶长青很是震惊，确实过青州城之后就是沙漠地带了，这些年不乏有一些年轻的士兵在里面迷了路，而叶老爷不同，他在军中待了那么多年，多少次在那黄沙漫天的地方将那些士兵带了回来，他这样有经验的老将怎么会迷失在那里？

&esp;&esp;“就是失踪了，和将军府这边联系不上了，已经有三天没有派人送信回来了。”