&esp;&esp;万奉英打发孟钿走时跟她说的是看见了一个熟人，要找他去，但他不怎么会掩饰，孟钿大家族里长起来，会观人眉角，看出不对来，嘴上不说什么，听话走了，其实却悄悄回转了来，跟了万奉英一段，知道了他实则要找的是什么惊鸿一瞥的美人。

&esp;&esp;孟钿心下恨恨，只是她身份下沦，不能如何，只得仍旧回来，待万阁老来问询时，却是毫不客气地将他卖了。

&esp;&esp;万阁老自然大怒，灯会这一夜女眷亦可以出行无忌，儿子若惹上什么惹不起的高门，那还谈什么就职做官，故此急冲冲地亲自到门前来堵着他问话了。

&esp;&esp;反正已经暴露，万奉英也不在乎了，唉声叹气道：“没有，唉，我与美人真是有缘无分，两回都只是匆匆一见，至今连她姓什么都不知道，不然早可以让爹替我去求亲了——”

&esp;&esp;他是真情实感，万阁老气得眼前一黑：“求个屁亲！

你把你发妻放在哪里，当她死了不成？”

&esp;&esp;万奉英满无所谓：“她死了活着有多大差别，嫁过来这么多年，连个蛋也不会下，白占着个位置，不如腾出来给我心爱的人。”

&esp;&esp;万阁老气——气着气着算是习惯了，想起儿子先说“没有”

的话，总算没有糟糕到底，揉了揉额角，道：“王氏孝敬公婆，掌理家事，从无过犯，你要纳妾还罢，休妻另娶的混账话再也休提。”

&esp;&esp;万奉英撇撇嘴：“爹漏说了一条，她最重要的是有个好爹——要不是她爹是吏部尚书，爹能这么供着她。”

&esp;&esp;万阁老斥道：“不可无礼，难道你岳父没帮着你？你才得的这一个高邮同知的缺，若不是你岳父替你留心，哪里能轮着你。

那闷的地方你呆不住，高邮够繁华了吧，你去了可不能再胡闹了。”

&esp;&esp;万奉英不为所动，无精打采——他腻歪的就是这一点，在京城里斗鸡走狗吃喝玩乐多好啊，偏偏他爹一心要他出息，动不动给他找个官做拘着他，他那个岳父就是帮凶。

&esp;&esp;“高邮是什么破地方，都能到高邮了，为什么不把我放扬州城去，十年一觉扬州梦，那才是正经繁华地方呢。”

&esp;&esp;“扬州那是府！”

万阁老没好气白他一眼，“你这点资历，凭什么到府城去。

再者，高邮那地方离着扬州既近，又不如扬州显眼，你闯出什么祸来，我还来得及替你收拾。

好了，元宵这假过后你的告身就会发下来，你安生着些，我看，这几天你都不要出门了。”

&esp;&esp;万奉英很不愿意：“为什么，我昨夜又没惹事，再说，满街看女人的又不只我一个，二皇子不也那样。”

&esp;&esp;万阁老本已要扭头走了，停住脚步：“你说什么？”

&esp;&esp;“二皇子啊，听说皇上宠他，允了他自己挑皇子妃。”

万奉英艳羡地顿了下，看万阁老一眼，意思“你看人家当爹的”

。

&esp;&esp;万阁老没空闲教训他，跟着追问：“你听谁说的？”

&esp;&esp;他是内阁首辅，本该是离天子最近的近臣，但在天子摆明冷淡疏远他的情况下，他的耳目闭塞了不少，许多早该知道的事都延后了，这也是他日渐觉得力不从心之故。

&esp;&esp;“成国公府的老三——还是老五来着？”

万奉英歪着头想了想，鼠有鼠道，同他玩在一起的虽也都是不成器的子弟，不过门

&esp;&esp;午后时，天空飘下一阵小雪。

&esp;&esp;苏长越没携蓑衣，不过他运气好，赶在被小雪浸湿衣襟之前进了家门。

&esp;&esp;珠华不知道下雪，只觉得今日天气好像格外冷些，和弟妹们用过饭后，她往东次间去寻自己的账本，她和苏长越算是共用这间书房——她白日用得多一些，苏长越则是早晚；他这里有什么都不避她，不过她也很自觉，一般从不去翻他的文书——她这个心态是以己度人，总觉得就算至亲至近，也该保留一点隐私，苏长越愿意敞开给她是他的信任，她对此心领就好，真的下手查岗一样去翻反而不那么对了。

&esp;&esp;她的账本放在其中一格书架上，随着元宵过去，这个年节等于宣告正式过完，她想算一算这段时间的总花销。

&esp;&esp;书房里太冷，珠华拿到账本在书案前坐下，不过半刻钟就感觉手脚都冰凉了，底下燃着的一个火盆完全提供不了足够的取暖热量。

&esp;&esp;站在旁边的小荷也搓着手哈了哈气：“早上还没觉着，这会儿这么冷，奶奶，我再去搬一个火盆来吧？”

&esp;&esp;珠华冻得半跳起来：“不用了，拿来用场也有限，我到那边炕上看去。”

&esp;&esp;还是苏长越抗冻，年前的天比这还冷呢，他有时回来查资料写公文什么的，一坐半晚，等忙完了过去上床还是暖呼呼的。

&esp;&esp;她抱着账本，小荷替她拿起笔墨，小荷离火盆的距离远，冷得还厉害些，手都有些不听使唤了，端砚的时候不留神一拐，把放在书案边上的一本书带落到了地上，从里面还飘出几张纸来。