出归安，往南经临安、会稽、天台等地，一路秋景如屏，风光旖旎，及至温州府，控山带海，利兼水陆，是为东南之沃壤，一都之巨会。

陆氏本居吴郡，乃江东大族，先祖陆逊曾入孙权幕府，于夷陵之役中火烧连营，大败刘备。

至西晋朝，陆机陆云二子北上洛阳，负其才望，志匡世难，可惜时逢八王之乱，接连遇害，吴郡陆氏因而湮没无闻，待到五胡乱华，衣冠南渡，为避王谢锋芒，举族南迁，中有一支避居永嘉，世代耕读，远近村人慕其家学渊源，纷纷投靠，久而久之，人烟阜盛，谓之“桃源乡”

。

这日天色已暝，桃源百姓渐入梦乡，陆宅中守夜的老仆正支首欲睡，忽听得门外马蹄得得，不一时便有人上前叩门。

他起身掀开木栓，见一负着毡包的少年快步进来，忙弓腰笑迎：“游小哥儿好快脚程，想来路上不曾歇息罢。”

陵游脚下不停，虽面带倦色，眸中依旧清亮，问道：“郎君何在？”

老仆提着灯笼，缀在他身后照路，答道：“郎君昨日方出了场，今朝不曾会客，只在房中看书。”

说话间已到了后廊，步出角门，便见南边倒座三间小小抱厦，四周遍植草木，中有一棵银杏，不知何年何月栽得，如今高久出檐，枝叶繁茂，随风簌簌摇落，遍地铺陈，色比黄金。

那檐下立一青衣小童，约莫十岁年纪，头顶两个总角，手捧一碟果食，正吃得两颊微鼓，见了来人，立时咧嘴：“陵游哥，你可算回来了。”

陵游顺势捏了捏他愈发白胖的面颊，笑道：“决明，若郎君再纵着你吃甜，只怕要胖成一颗球了。”

说罢打门进房，入目一张黑漆博古架，上陈翰墨、酒盏、拂尘、如意，件件精微，旁设琴案、香几、熏炉、藤床，处处雅致，间隔一架绣面屏风，其后烛影摇晃，一人本伏案执卷，见状抬眼看来。

你道他生得怎般模样？有诗云：“公子只应见画，此中我独知津。

写到水穷天杪，定非尘土间人。”

陵游俯身一拜，说：“郎君，信已带到，回书在此。”

言罢复又抿唇一笑：“我观沉公高义，沉娘子亦非趋炎避凉之人，郎君尽可安心。”

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陆清举闻言展信细看，见其上絮絮数言，皆是暖语，想那事后亲朋故眷莫不利尽交疏，心下感动，眼中不觉浮出一点笑意来，温声道：“你一路辛苦，且回去歇息罢，明日不必上房伺候。”

陵游禀了差使，心无挂碍，是夜一头栽倒，自是好眠。

时光易过，倏忽之间，已到揭榜之日。

陵游领命往府城看榜，才去不到两个时候，只听一片锣响，三四名头扎红巾，高擎锦旗的壮汉骑马而来，口中高呼：“快些请陆老爷出来，恭喜高中了！”

左右邻里知道消息，索红封赏者险些踏破门槛，簇拥过来观看那金花榜帖，见其上写道：“报贵府老爷陆讳清举高中解试首名解元，京报连登黄甲。”

一时啧啧称羡。

决明还是孩童心性，兜里揣着两把喜钱，奔前跑后地应酬，热得满头大汗，待要歇上一歇，觑着空儿往嘴里塞了一块蒸酥果馅饼儿，方嚼得两下，就见几顶轿子到了门口，乃是地方乡绅及同宗亲戚，往日里不甚熟络的，亦或是为避嫌不愿往来的，如今都情真意切地贺上门来，教人唏嘘。

陆清举面色不改，少不得个个俱要打点，这般迎来送往，应接不暇，直忙乱到入夜，众人散去，徒留满室纷乱。

正是：人情似纸张张薄，世事如棋局局新。

话休饶舌。

且说桂榜题名，次日便要作鹿鸣宴，除新科举子外，还有内外帘官，人人拜见，莫不深深打恭。

清举既中解元，依次叙礼，坐在州官下首，不一时酒菜上来，先绰边儿放了四碟果子，一壶四明碧香酒，然后又放了四碟案鲜，却是：微糟而带生的洗手蟹，香喷喷油炸盘香蝉蛇，滤蒸的海月江瑶柱，清炒带壳赢蚌。

落后又是四个影青釉瓷盘，盛着一尾新煎鲥鱼，一瓯儿水晶蹄膀，一瓯儿山药烩红肉圆子并一只干蒸劈晒鸡。

席上推杯换盏，酒过三巡，小丫鬟撤下碗筷，又拏了茶来，或是紫笋、阳羡，或是双井、日注，配着各样细巧果仁，样样精致。

这厢众人正说着话，却听那屏风后头传来几道拨弦声。

循声望去，见影影绰绰一道袅娜身姿，侧坐在竹椅上，胸前环抱一把阮琴，粉颈低垂，五指纤纤。

少顷，轻拢慢捻拨弹起来，嘈嘈切切如珠滚玉盘，但听她唱道：

“呦呦鹿鸣，食野之苹。

我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。