&esp;&esp;门外只闻秋风吹打着枯枝的声响，贺熤偏头问他：“怎么？”

&esp;&esp;萧莨在门边站了片刻，重新将门阖上，走回榻边坐下：“没什么，一只野猫挠门罢了。”

&esp;&esp;贺熤闻言一挑眉：“你这院子里竟还有野猫？说来我这回来你这，倒见你这里跟从前是大不一样了，有花有竹，还有那养的莺鸟，当真是有趣，你如今怎有了这份闲情逸致？”

&esp;&esp;萧莨垂眸，目光落到面前热气腾腾的茶盏上，水雾袅袅而升，叫他眼中的晦涩看不分明。

&esp;&esp;“……没什么，内子喜欢而已。”

&esp;&esp;贺熤笑了笑：“原来如此，说起来，我还未与你道喜，原本去岁你成亲就该来与你讨杯喜酒喝的，无奈家中诸事繁忙，实在抽不出空来，听闻你的孩子都已满月了是吗？”

&esp;&esp;“嗯，如今补上也一样，”

萧莨淡道，“这两日你便在府上住下吧，我叫人给你安排住处，免得到处奔波被人瞧见。”

&esp;&esp;“那也好，”

贺熤说着一顿，好奇问萧莨，“其实我还挺惊讶的，没想到你最后会娶了怀王府的小郎君，这亲王府出身的郎君，当真有那般好消受的么？”

&esp;&esp;萧莨微怔，若是从前，他会与人说，雁停他很好，他是真心待我，我亦会真心待他。

可现如今，哪怕是旧友一句并不过心的玩笑，他亦不知当如何作答。

&esp;&esp;祝雁停说是真心喜欢他，他信，可这样的喜欢太过浅薄，从一开始就掺着许许多多的算计。

那日在万般无奈下他答应祝雁停帮他，但当真要做出违背祖训，置全家人性命安危于不顾之事，他却又无论如何都做不到。

&esp;&esp;祝雁停在欺骗他，他亦在欺骗祝雁停。

&esp;&esp;这样的僵局拖得一日是一日，最后会变成什么样，他不愿想也不敢想。

&esp;&esp;正屋里，阿清走进里间，到祝雁停身旁低声禀报：“郎君，方才派去探听消息的人差点被大人发现了，大人十分谨慎，一点动静就出门来看，我们的人连个大概都没听清楚，只隐约听到他们似乎有提到首辅大人。”

&esp;&esp;若非萧莨向来不喜人在书房伺候，他们的人估计连靠近都难，饶是如此，也只听到了隐约几个字而已，再多便没有了。

&esp;&esp;祝雁停抱着儿子倚在床头，轻捏了捏小娃娃的手心，神色微沉：“与刘首辅有关？”

&esp;&esp;“应当是的。”

&esp;&esp;闻言祝雁停心思几转，想来想去也猜不着到底是何事，却不能不引起警觉，能叫定国公府的人亲自赶来京中说道的，想必不会是小事。

&esp;&esp;“你派个人去王府……”

祝雁停话说到一半，改了口，“罢了，只怕你前脚派人出去，后脚就被他给发现了，去拿支笔和纸来，再喊只莺鸟进来。”

&esp;&esp;阿清麻利地去办事，不消片刻，便送来祝雁停要的纸笔，祝雁停提笔简单写下事情，将字条卷起，牢牢捆到莺鸟的一只脚上，再由阿清放飞出去。

&esp;&esp;做完这些，祝雁停心中稍稍安定些许，低头亲了亲儿子柔软的面颊，轻声喃喃：“珩儿，你父亲还是不肯帮爹爹，……爹爹该怎么办？”

&esp;&esp;小娃娃无意识地捏着他的手指，祝雁停心中一软，再次亲了亲他。

&esp;&esp;书房。

&esp;&esp;贺熤喝着茶压低声音问萧莨：“这事吧，我曾祖父一贯不许我议论，但我还是想问问，你在京中，消息应当比我灵通得多，你觉着，如今皇太弟没了，日后谁更可能登大位？”

&esp;&esp;萧莨抬眸望向他：“你是如何想的？”

&esp;&esp;贺熤犹豫道：“之前只有一个皇太弟倒好说，现在可是有三个皇子，不过这三位小皇子出身的王府都不怎么显眼，最年长的偏偏又是身份最低的郡王府出来的，听闻陛下也没让他们与那些后宫娘娘们沾上关系，每日只圈在一块念书，并未看出有再立储之意……”

&esp;&esp;萧莨神色淡淡：“你何必忧心这些，无论最后登上大位的是谁，与你们定国公府又有何干系？你们不也向来不掺和这些事情么？”

&esp;&esp;“我曾祖父自然不会掺和，”