&esp;&esp;她静思了片刻，似是感他们姿态诚恳，终于轻叹一声，“也罢，诸君便随我入金陵去，待我向父亲禀明后便会邀见诸位。”

&esp;&esp;说完她又对一边侍立的中年奴仆道：“待入金陵之后，你以门客之礼安置好诸位郎君，若遇不明问于阿聂便是。”

&esp;&esp;陈翁与沈当皆露欢颜，看着那中年奴仆恭敬应下，便揖手与她道别。

&esp;&esp;等送走二人采采又扶她回船舱去，一面好奇道：“那沈当说话倒是讨人喜欢，不过这一路过来，婢子见着他们一行，并无何处妥帖甚于楚氏门下宾客的，女郎应得这样干脆，可是见着了其不凡之处？”

&esp;&esp;楚姜轻轻拍了拍她的手，笑得有几分畅然，眉间倦怠之色也去了几分，“今日他请处囊中，便令他入囊，他日之锋芒何必今日来追究？”

&esp;&esp;采采遂跟着一笑，“若是那沈当知晓女郎比他以毛遂之能，恐怕今后日思夜想都是如何脱颖出囊中了。”

&esp;&esp;却待白帆过了几座低矮重山，春阳打破层层浓云，照开了江上浓雾，金陵城的形影便更分明了，两岸烟火气息也将重。

&esp;&esp;一个仆役又来报时辰，“九娘，巳时刚过，至多再有半个时辰就能到渡口，先前架舟去探路的也回来了，说前方平坦依旧，郎主与三郎、六郎皆在渡口等候。”

&esp;&esp;采采便笑问她：“可要疾行好早早抵了渡口？”

&esp;&esp;她听到父兄在渡口等候眼中便燃起亮来，神色间再不复方才见陈翁两人时的锋芒，恢复了一个正该她年纪的少女鲜亮，活泼且明媚，“疾行也好，不过还是安稳为要。”

&esp;&esp;采采便向外叫来人吩咐了让船快行，又才与她言笑，“郎主是前年暮冬离开长安的，再见女郎时恐会想女郎又长高了些呢！”

&esp;&esp;“不知明璋今岁长高了没有。”

岸边上，一个青袍文士临岸而立，飒飒风吹起，卷起他袍角袖尾，轻衫缓带，眉眼似沉秋浓郁。

&esp;&esp;看着远传过来的船他又轻喃，“自长安来此，越山渡江，明璋这样体弱，衿娘也小小年纪，何苦要叫她们这样奔波呢！”

&esp;&esp;他身旁一个面貌俊逸的年轻人听了急忙劝慰道：“明璋自幼便懂事，父亲的婚宴她若不在恐会心中生憾，何况父亲正好打听得了此地有个神医，明璋来了金陵正好求他诊治。”

&esp;&esp;他身边另一少年也附和道：“三哥所言有理，我们团聚本是喜事，叔父眉间忧虑不散去，明璋跟衿娘见了岂不心痛？”

&esp;&esp;这中年人正是周朝太子太傅楚崧，身姿还似青年人般挺拔，身上满是文人雅气，若只看外表，总会平白给他减了几岁。

&esp;&esp;便见他听了劝慰后反叹了一口气，“她去岁及笄之时，我们俱不在长安，不知她梦醒是否涕泪。”

&esp;&esp;楚晔与堂弟楚郁对视一眼，心中也生愧疚，便不再多言，只护在楚崧身侧，也期盼着那船近岸来。

&esp;&esp;渡口处尚有两位商人在此张望江上，或是等候货船。

&esp;&esp;两人坐在一处简陋的茶摊上，远远见到楚氏诸人及其身边奴仆并几架轩昂的马车，不由侧目望来。

&esp;&esp;一位商人道：“那二位郎君，不正是这些时日在金陵风头最盛的楚氏二郎？却看为首那位，莫不就是楚太傅？”

&esp;&esp;另一个也认出了楚氏兄弟来，却有些怀疑道：“堂堂楚太傅，怎会在此候人？”

&esp;&esp;“不然也，这楚太傅可不是重派头的，郑兄前日才自淮左过来，不识楚太傅也寻常。”

这人应是照了日头热着了，便将衣襟扯开了些，灌口茶才道：“某虽不曾见过其人，却也知道这楚太傅自前年来金陵后，不仅对待世家们谦恭，便是对布衣士人，也是礼贤下士，某乡里有个少年，由寡母做针线供养读书，楚太傅从县志中闻得此事，又去乡间打听那少年的事迹，后来不仅从自己的俸禄中拿出金银来赠予那少年，还上书回长安，言南地世子读书之苦，恳请朝廷若遇南地士子入长安求仕，当开慷慨之门。”

&esp;&esp;说着他又叹气，“三年前北周大军才刚渡江，旧主便率皇室归降，适时便是某一介商户也不免心生悲意，恨不能投江以报故国，如今看来那江投与不投也不妨碍某等挣得金银。”

话中倒有几分悲凉讽刺在。

&esp;&esp;淮左来的那商人虽曾为南齐人，但淮左早于十六年前便尽数为北周攻占，故而他对故国倒无多少追思，亦无悲凉之意，反而劝慰同伴道：“某闻王兄方才对楚太傅的赞誉，还当王兄对故国全无追怀，可是故国又有何事好忆？忆旧主之荒唐么？”

&esp;&esp;王姓商人闻言又是长叹，听同伴提起南齐旧主陈粲，其人嗜杀暴虐，至南齐覆灭时皇室中竟只余其姬妾儿女及几位外嫁的公主，再无其余宗室。

&esp;&esp;想起他便叹道：“旧主如今还受封齐王，与其儿女姬妾在长安受尽锦衣玉食，却不见吾南阳贤王之子孙尸骸，可悲啊！”

&esp;&esp;郑姓商人听他提起已故南阳王便也跟着叹息，心中惋惜，其与旧主一母同胞，少有贤名，才智谋略过人，而十六年前失淮左，陈粲以其战不利且遁逃战场为由灭其满门，便连幼子亦不曾放过，南阳王一家的尸首还尽数被抛入长江中。

&esp;&esp;“唉，不提也罢，旧主归降之后，南地三大世家虽也姿态柔顺，却不见有哪家主动归附到长安，仍似旧时般安于江左，朝廷几度派来南地驻守之人皆不曾落得好，而今这楚太傅倒是不同，其既与吴郡顾氏达成了婚姻，想来顾氏或能安心归附的。”

&esp;&esp;郑姓商人一哂，“这与吾等又何干？昔旧主无道，世家不闻不问，而今天子下了狠心，将太子派来了金陵，又令楚太傅与左太傅跟随左右，便连我等商贾都能窥知其势必要收服南地人心，门阀安能不知？”

&esp;&esp;“罢了罢了，此事与我们干系不大，管他谁娶了谁，谁又嫁了谁，不妨碍我走商便是幸事……”

&esp;&esp;“哎，那船上乌泱泱下来这一堆人，莫不是楚太傅的族人尽数来了？”

&esp;&esp;王姓商人止住话看去，果见一艘大船进入渡口后才刚搭上船板，便有数人涌下船来，朝着楚崧三人而去。

&esp;&esp;他是个见过大世面的，笑话同伴，“先下来的不过是仆役，你瞧着，里面哪有着锦衣的？想来这些仆役不过是先下来试试板子稳当与否。”