&esp;&esp;却说许敬宗系杭州新城人，就是隋忠臣许善心子。

善心为宇文化及所杀，敬宗辗转入唐，因少具文名，得署文学馆学士，累迁至礼部尚书。

唐书奸臣传，首列许敬宗，故本编特详叙履历。

武昭仪得宠，敬宗乘势贡谀，甘作武氏心腹。

武氏谋夺后位，势已垂成，遂在朝扬言道：“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妻，天子富有四海，废一后，立一后，也是常情，有什么大惊小怪，议论纷纷呢？”

李义府等随声附和，翕然同声。

义府巧言令色，对人辄笑，城府却很是阴沉，人尝呼他为笑中刀。

他本是东宫食客，及高宗践阼，遂得为中书舍人。

长孙无忌恨他奸佞，上章劾奏，请贬为壁州司马，义府侦得消息，不觉着忙，忙向许敬宗求救，敬宗甥王德俭，素有小智，便教他夤夜叩阍，表请易后。

高宗览奏，很是喜慰，立命赐珠一斗，擢任中书侍郎。

补前文所未详。

两人左推右挽，遂把一个武昭仪抬升正宫，更兼李

&esp;&esp;李

&esp;&esp;嗣是内外政事，多与武氏参决，武氏未为后时，一意揣摩上旨，多方迎合，就使有意进谗，都是旁挑曲引，慢慢儿的浸润，从未尝有遽色，有疾言。

至后位已经到手，又欲与高宗争权，免不得威福自擅，渐渐的骄恣起来。

是谓女德无极。

高宗也少觉介意，转忆及王皇后、萧淑妃的好处，但因武氏防闲甚密，不便亲往探问，反致得罪床帷。

已露畏意。

一日，武氏归谒家庙，高宗得乘隙往视，行至冷宫门前，只见双扉紧闭，用一大锁钳住兽环，毫不通风，旁开一窦，借通饮食，也是狭小得很，不由得恻然神伤，几乎泪下。

半晌才呼道：“王后、良娣，得无恙否？朕在此看你两人。”

语方说完，但听有二人凄声道：“妾等有罪被废，怎得尚有尊称？”

高宗又道：“你等虽已被废，朕却尚是忆着。”

说至此，复有呜咽声传出道：“陛下若念旧情，令妾等死而复生，重见日月，乞署此处为回心院，方见圣恩。”

高宗乃回答道：“朕自有处置，你等不必过悲。”

言毕乃返，心下未免踌躇。

&esp;&esp;不意武氏回来，已有人密行报知，气得武氏双眉倒竖，即向高宗诘问。

高宗反自抵赖，不敢实言。

武氏心凶手辣，竟下一道矫诏，令杖二人百下，且把她们手足截去，投入酒瓮中。

可怜二人宛转哀号，历数日方才毕命。

萧淑妃临死时，恨骂武氏道：“阿武妖猾，害我至此，愿后世我生为猫，阿武为鼠，时时扼阿武喉，方泄我恨。”

两人陆续死去。

武氏又问左右道：“二妪贱骨，曾碎死么？”