&esp;&esp;······

&esp;&esp;义庄离府城不远，在一座叫方崖山的山坡边上。

&esp;&esp;说是义庄，其实就是一个泥土垒成的大院子，以及院子里的几间茅草房。

除了这儿，周边并没有别的人家。

&esp;&esp;守义庄的老头姓胡，六十来岁，是个一人吃饱，全家不饿的主。

老胡头胆子大，不然也不敢一个人守着这么一块只听得到野狗和老鸦叫的地方。

&esp;&esp;自昨日林远秋吩咐下去后，义庄里就有人在守着了。

&esp;&esp;几个衙差也不明白，怎么突然要让他们守在这儿了。

心里猜测着案子是不是有了变动，可等他们看到躺在屋里不着寸缕的尸身时，又觉得还能有啥变动，孤男寡女不穿衣服的待在屋里，不是有奸情还能是啥。

&esp;&esp;好在这会儿不是大热的天，否则臭气熏天的，他们肯定待不住。

&esp;&esp;难得有活人在义庄里过夜，老胡头反而有些不适应，所以待在屋里搓着细麻绳，没怎么出来。

&esp;&esp;这会儿听到院外头有马车声响，老胡头以为又有哪里的尸首送过来了，忙出屋去开门。

&esp;&esp;等他打开院门，却瞧见有两辆马车停在门口，很快老胡头就看到从前头的马车上下来一个身穿官服的年轻官员。

&esp;&esp;不用多猜，单看这四品的官袍，老胡头便知道这就是知府大人了，他忙曲膝跪地，“小的见过大人！”

&esp;&esp;态度极为恭敬。

&esp;&esp;高同知几人，只以为老胡头从未见过这么大的官，心生畏惧。

只有老胡头自己知晓，他是恭敬而不是惧怕。

&esp;&esp;说实话，老胡头一个常与死人打交道的孤老头，还真没有让他觉得害怕的东西，不管是人还是物。

&esp;&esp;而老胡头之所以会对知府大人发自内心的敬重，还是因为他的眼见为实。

&esp;&esp;原来，去年整个冬天，这边义庄除了收到一具生病而亡的老乞丐外，其他像冻死或者饿死的乞丐是一个都没有，这和以往相比，可谓是天翻地覆的变化了。

老胡头还记得，前年单单饿死的乞丐就有十多个呢。

&esp;&esp;所以，这不是知府大人治理有方还能是啥。

&esp;&esp;林远秋并不知道老胡头的心中所想，把人喊起来后，就让他领着自己去了摆放尸首的地方。

&esp;&esp;衙差们见知府大人过来，一个个很快跪地行礼，林远秋朝他们摆摆手，让几人都起身，随后他把仵作一起喊进了屋里。

&esp;&esp;整间屋子里除了正中两具盖着破麻布的尸首，并无旁的东西。

老胡头上前，揭开麻布的一角，让杨佑和萧氏的头部露了出来。

&esp;&esp;只见两人的脸都黑黢黢的，特别是男的，看着就像从灰膛里拨出来似的。

&esp;&esp;等林远秋仔细查看萧氏时，发现她的头已被人用细麻绳缝在脖子上了，他有些纳闷，正想询问是谁给缝合的，就听一旁的老胡头自言自语道，“总要让人全须全尾的。”

&esp;&esp;林远秋指着男尸首，问向仵作，“与我说说，你是怎样判定这人是在火场被烟呛而亡的。”

&esp;&esp;仵作自然有着自己的判断，“禀大人，小的仔细查看过，死者除了头发被火燎过，身上还有几处灼伤处。

除去这些，全身上下并无其他伤口，更无受了外力致命的地方。”

&esp;&esp;仵作边说边掀开麻布，把烫了皮的地方指给林远秋瞧。

&esp;&esp;随后仵作又指着男尸首的嘴，说道，“小的还查看过此人的鼻孔和嘴巴，见里面有不少烟灰，可见此人在死之前吸了不少黑灰进嘴里，这也符合丧身火场的特征。”

&esp;&esp;林远秋顺着仵作手里的动作一一看过去，见男尸首的鼻孔和嘴巴确实都是黑黑的。

&esp;&esp;看来此人的确是吸入太多浓烟窒息而亡。

&esp;&esp;只是等林远秋看向女尸首时，很快就发现了不对劲的地方。

&esp;&esp;按理来说，萧氏虽没当场死在火场，可被浓烟呛过是绝对的，可这会儿，林远秋却看到萧氏鼻孔里头干干净净的，只在鼻子外头粘了一点浮灰。

&esp;&esp;林远秋不禁心中生疑，他指着萧氏，对仵作吩咐道，“你看看这人嘴里可有烟灰吸入。”

&esp;&esp;仵作点头应下，很快细看了起来，他记得前日自己已经检查过了，当时这女尸首嘴里也是有黑灰的。