通往茉莉家那条小巷穿过一座小苹果园，在深蓝色低空的衬托下，薄暮把轻盈的花朵染成了淡紫。

带状的樱草花床围着方形屋子的四周，一切都显得非常整洁。

屋内也非常整洁。

客厅里的全套用坚硬马鬃做填塞料的家具，都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得晶亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。

茉莉本人的穿着和仪态，更是无可挑剔。

酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子，全都银光闪闪，乌亮的头发整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下。

茉莉先把右颊凑上，再把左颊凑上，接受科拉姆的亲吻，然后在引见斯佳丽时对她表示“万分欢迎”

她甚至不知道我要来。

尽管茉莉的确长得美若天仙，斯佳丽对她留下的印象还是相当好。

她一身柔滑的肌肤，斯佳丽见所未见。

晶蓝的眼睛没有黑眼圈或眼袋，也没有鱼尾纹。

整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线，没有半条纹路，连女孩至少也有几条，斯佳丽匆促估量一番就下了总结。

科拉姆一定弄错了！

茉莉不可能是五十开外的人。

“真高兴见到你，茉莉，你能留我在这漂亮舒适的房子住，真是感激不尽。”

斯佳丽滔滔不绝说。

这栋房子倒不是真好得不得了。

就算干净得像刚漆过那样，但是客厅并不比斯佳丽在桃树街那栋房子里最小的卧室大。

“天哪，科拉姆！

你怎么可以把我一个人留在那里，自己先跑掉？”

隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。

“那个可恶的罗伯特是全世界最无聊的人，净谈他的奶牛，我的妈哟！

还要扯每一只牛能产多少奶。

饭还没吃完，我都忍不住要哞哞地叫起来了。

他们至少纠正我五十八次，说他们吃的是正餐，不是晚餐。

究竟有什么不同啊？”

“爱尔兰，英国人管晚上吃的一顿叫正餐，爱尔兰人则称作晚餐。”

“可是他们不是英国人啊！”

“们希望是。

罗伯待有一回去缴祖金，曾在伯爵公馆里和伯爵的代理人喝了一杯威士忌。”

“科拉姆！

你在开玩笑。”

“我不是在开玩笑，而是在笑，斯佳丽亲爱的。

不必去操那个心，重要的是，你的床还舒服吗？”

“还好！

我累的时候，躺在玉米棒心上都睡得着。

我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行，走走路特别好。