&esp;&esp;南烟让年长的刘伯与近来整日照看她的景儿回去休息，她则和孟养两人单独守灵。

&esp;&esp;刘伯年长实在熬不住，景儿又胆小闻言便也顺势退回了屋子。

&esp;&esp;两人走后，南烟沉默半响对孟养说：“孟养，我想最后看一眼母亲。”

&esp;&esp;大堂四周挂着白色灯笼，光线惨淡，不时随风飘荡，两人跟前的火盆，微弱的星火一晃一晃，阴森森的很是吓人。

&esp;&esp;孟养却不怕，只道：“好。”

&esp;&esp;炳熙不在，南烟是孟养的姐姐，是他认定的主子，也是西苑的主心骨，她说什么孟养都会听的。

&esp;&esp;他上前，用劲将棺盖推开，取过一侧的灯笼打在棺椁上，道：“南烟，你过来看…”

&esp;&esp;话未落，他余光发现棺椁是空的，里面并没有炳熙的尸身。

&esp;&esp;“母亲。”

&esp;&esp;南烟走近低头朝空荡荡的棺椁内看去，神色怪异也不知是喜是忧。

&esp;&esp;当夜，南烟与孟养两个少年闯入南易书房，被南易怒斥一通后着仆人押送回了西苑。

&esp;&esp;因着棺椁内不见炳熙尸身，待南烟与孟养闯入南易书房时他才轻慢道是因着炳熙染上重疾，恐有传染之嫌，当日火化因此没有尸身。

&esp;&esp;这解释若是早些说其实也是说的过去的，只是待南烟与孟养追问，他才说出便不太有说服力了。

&esp;&esp;且南烟继续追问炳熙病逝地点，病逝时有何人在场，弥留之际可有遗言南易皆未正面回答还将南烟怒斥一通。

&esp;&esp;这般便引起了两名少年人的怀疑，南烟私心猜测，母亲或许仍在世上，是父亲为扶持徐氏上位方才对外宣称母亲病逝。

&esp;&esp;因着内心存了希望，南烟的身体也逐渐好转，待到了石鼓书院半年为期的考试之日，她已收整好心神。

&esp;&esp;清晨时分

&esp;&esp;西苑为数不多的仆人皆早早醒来，有人打扫院落，有人去后厨准备丰盛的早膳。

&esp;&esp;刘伯、景儿、孟养三人守着南烟用完早膳，随后三人亲自将南烟送入石鼓书院。

&esp;&esp;许久未来书院，站在书院大门前，南烟竟是有几分紧张，此次考试结束后，她会让孟养对外称她病重，顺道办理退学手续。

这般，想必今日是最后一日来石鼓书院了。

&esp;&esp;孟养看出南烟紧张，拍了拍她的肩膀安慰：“无事，只要你尽力去考便行，我们也别管结果，若是输了，那我陪你一起赴马树乔之约喝花酒，一定护着你，不管男女我都不会让他们近你的身的。”

&esp;&esp;“嗯。”

&esp;&esp;南烟点头，进入书院后与孟养分别，转头却看见候在一旁的冯希臣与……南徐。

&esp;&esp;冯希臣抱胸看着南烟，面色冷硬，仰着下颌问道：“病好了。”

&esp;&esp;“好了，多谢冯兄挂念。”

&esp;&esp;说着，她朝两人走去，低头对南徐柔声道：“要考试了，不妨先进课室备考，以免考试铃响起时心慌。”

&esp;&esp;南徐仰头看了她一眼，南烟这一年在石鼓书院出尽风头，连负责教导他们丁级学子的夫子都时常在他们面前提起她。

&esp;&esp;这让南徐十分不爽！

&esp;&esp;他就是这般，心眼肚量十分小，此前南烟卷入作弊一事，他不喜，如今南烟得夫子看重他亦不喜。

&esp;&esp;但以后这个人是不会出现在书院惹他烦恼了。