于是走过去行礼请安，海兰见了儿子来，喜不自胜地扶住道：“瞧你这孩子，定是急忙忙赶来，头发都乱了。”

永琪见她方才仔细绣着什么物事，走近一看，是一件冬日里穿的石青缎绣八团莲花白狐慊皮褂，每一朵捧出，都是重重瓣瓣的金线绣莲花。

他便道：“额娘在做什么绣活？这些细致活计伤眼睛，交给下人去做吧。”

海兰道：“是你皇额娘的东西。”

永琪笑道：“儿子知道。

若不是皇额娘的东西，额娘怎会如此上心？”

海兰郁郁难安，“如今内务府懒怠，这件衣裳领口破了也不肯补上。

容珮的绣活儿不行，你皇额娘……近来眼睛不大好，要自己动手也不能。”

永琪犹豫片刻，“儿子听说了，宫中追奉孝贤皇后成风，皇额娘处境难堪。

连永璂也不能留在身边。”

海兰摆摆手，不欲再言，向他道：“来。

头发乱了，额娘给你梳梳。”

永琪乖顺坐下，由着海兰打散了头发，细细梳理。

永琪闭着眼，极享受似的。

他轻声地，像是不能确信，又不敢触碰似的，低低道：“额娘，皇阿玛真的是疼爱我么？”

海兰的手势极温柔，替他细细蓖着头发，“怎么这么问？”

永琪眼皮低垂，底下的眸子却不安地转动，“额娘，皇阿玛并不宠爱您，为什么他会疼爱我？是真的因为我做得无可挑剔，还是我，不过是皇阿玛寄托的希望，让他看到永琏和永琮长大成人后成为他理想的模样。”

海兰抚着他的额头，温沉道：“你皇阿玛疼爱嫡子，是众所周知之事。

他一心渴盼的，是孝贤皇后所生之子可以长大成人继承帝祚。

只可惜，永琏和永琮都福薄。

但永琪，不必理会旁的，你自己争气便是。”

永琪搓着手，“皇阿玛也很疼爱永璂，还把他送来延禧宫给额娘抚养。

儿子明白，皇额娘失势，额娘与世无争，反而能给永璂些许安定时日。”

“那是当然，鸾胶再续，弦断再接，你皇额娘身为继后，生下的永璂自然是嫡子。

只可惜，哪怕都是妻子，续弦总不如结发。

你皇额娘的为难之处，便在这里。

况她家世不比孝贤皇后满门富贵荣耀，身后无人，孤苦无依。”

海兰的托付温婉而沉重，“永琪，你已经长大，得多扶持你皇额娘才是。”