皇帝的眉高高挑起，满蓄了轻蔑之意，“守贞？我满族男子，不以礼教为念。”

如懿如何肯退让，“皇上难道是想效法顺治爷娶弟媳董鄂氏为妃？且不说顺治爷与董鄂妃两情相悦，可百年之后论起顺治爷生平，便是连后人也不能不以此为憾事！

何况顺治爷为娶董鄂妃，上逆母后之意，下伤后妃祥和，惹得怨声载道，六宫生变。

皇上难道能不引以为鉴？”

皇帝冷笑一声，“男子钟情也是错么？皇后竟也如无知妇人，说出这般醋妒昏话！”

到底是哪一个字，挑痛了他最后那根不能触碰的神经。

如懿定定地望着皇帝，不能动弹，唯有以激烈的言语宣泄此刻难以言喻的难过。

“钟情一人固然无错。

若今日皇上下旨，为迎寒香见入宫，废了六宫嫔御，只专心对着她一人一生一世。

臣妾便无话可说，立刻铰了头发，青灯古佛了此残生。”

她满目痛惜，“我大清开国以来，不乏钟情专一的男子。

太宗皇太极钟爱宸妃，因宸妃早逝以致痛心而死；顺治爷独宠董鄂妃，生出无数事端。

是！

钟情一人固然不错，臣妾身为女子，毕生所愿也不过如此。

但要为一人之情而伤无数人的心怀，又是何必！”

她极力缓和了口气，“皇上向来提倡儒家礼学，每每经过山东，都要祭拜孔子，又教导皇子们都要研习儒家经学。

怎么到了今日，却为一己狂热，将这些都抛诸脑后，惹得天下文人士子都寒了心么？”

皇帝张口结舌，气得发怔。

半晌，他才缓缓伸出手，抓住如懿的手臂，“如懿，朕这一生都没有纵情任性过，你就当朕任性，就这么任性一回，没有礼教，没有规矩，让朕一心一意喜爱一个女子，可不可以？”

红颜哀（下）

如懿惊得倒退一步，几乎要跌坐于地，幸好被容珮扶住了。

如懿立时变色，喝道：“出去！”

容珮吓得急忙转身，如懿厉声道，“方才本宫与皇上说了什么，你都没有听见。

出了这个门，你没长嘴，也没有耳朵，一个字都不许漏出去！”

她见周围打发得干净，终于禁不住软弱了下来，“皇上说出这样的话来，是要锥臣妾的心么？方才那些话臣妾不许人知道，是怕落下话柄叫人讥刺皇上！”

皇帝大约也是气昏了头，恼道：“有什么可讥刺的？朕只是真心喜爱一个女子而已。”

如懿戚然相对，“既是真心，自该叫人欢喜，何来勉强与难过，逼得寒氏一心求死！”

皇帝微微语塞，旋即道：“朕在准备一份礼物，只要假以时日完成，朕一定会让香见回心转意，侍奉朕身侧！”

如懿睁大了眼眸，眼底的伤心渐渐蔓延出一丝鄙夷的意味，“是么？但皇上大可扪心自问，是真心爱怜寒氏，还是为了一己私欲与好胜之心？”

他喃喃：“在今日之前，连朕自己也一直以为喜欢的是香见的容貌。

直到她自毁容颜，朕才明白，朕喜欢的，是她坚持自己的倔强，是她对寒歧的坚贞。

这些，都是朕没有的。”

她的嗓子一阵阵发涩，仿佛难以启齿，却依旧忍不住问：“就因为皇上自己没有，所以一定要从寒氏身上得到？”

皇帝低着头，斜倚着身体，似乎无奈疲倦到了极处，可他的眼底仍有渴求闪烁，“如懿，朕从来就没有得不到的人，得不到的事，香见是唯一一个。

你别叫朕留下遗憾，好不好？如懿，香见她不想活了，可朕不能失去她，真的。

如懿，让她活下来，让她愿意活下来，在朕身边，好不好？”

她答允不了，嗓子眼张不开，嘴唇紧紧地抿着。

她不过是一个女人，一个有着夫君的女人。

可偏偏，自己的夫君却这般来要求自己。

如懿苦笑不已，“皇上对臣妾说出这样的要求，是浑然不觉得臣妾是你的妻子，你的女人，而只是一个皇后的身份么？”