&esp;&esp;知州夫人排场极大，甲板和走廊上都有佩刀的侍卫和垂手的侍女。

楼顶传来似有若无的丝竹声，连翘翘脚步一顿，垂下睫羽，跟在妇人身后，嘴里闲聊着布价、丝价，绕过偏厅，就进了一间茶室。

&esp;&esp;那掌柜妇人揣着手，笑道：“连娘子在这儿歇歇脚，夫人吃完宴就来。”

她上下打量一遍连翘翘，嘴里咂摸一番，又道：“娘子这身衣裳太素了些。”

&esp;&esp;藕荷色的棉布裙子，烟色褙子，也就单薄的斗篷勉强有几朵绣花，头上更是只有一把束成大辫子的墨发，一根钗也无。

连翘翘低头看了眼，不冷不热回一句：“咱们出手艺的，穿得艳丽岂非喧宾夺主？”

&esp;&esp;妇人欸了声，再看一眼坐在交椅上晃着小短腿的兄妹俩，跺了跺脚，不甘不愿地扭身出去：“我去要几份茶点来。”

&esp;&esp;茶室的移门阖上，连翘翘枯坐许久，顶楼的饮宴声渐歇，船橹哗啦哗啦拨开湖水，画舫轻微晃动，居然起了锚，往湖心开去。

&esp;&esp;连翘翘心里一突，那管事娘子要个茶点如何去这么久？她觉出不对，一时没想起主簿夫人提过的前程，只以为是被妇人骗到船上卖了。

亏她在明月楼待了十来年，竟叫呆雁啄了眼。

船妓比明月楼最末等的挂牌姑娘都不如，有良家子被骗去做这行的，船往江河湖上一开，叫天天不应叫地地不灵，没两个月就会染上花柳病，一卷草席沉湖了事。

&esp;&esp;她啐一声，也骂不出脏字，连忙站起身，背上针线箱子，一手抱起兕子，把裙子的飘带塞进犀哥儿手里：“别出声，跟好娘亲。”

犀哥儿拳头堵住嘴，点点头。

&esp;&esp;幸而茶室没锁，连翘翘推开门，探出脑袋左右一瞧，一列捧着果盘、水酒的侍女经过走廊往楼上去，她赶紧缩回脖子，心脏突突直跳。

&esp;&esp;“娘，咱们上哪儿去？”

兕子环住她的脖颈。

&esp;&esp;“嘘。”

连翘翘放下她，实在抱不住，略喘一口气，又快步推开窗。

画舫已然远离岸边，她不通水性，就是会泅水也绝无可能带着两个小娃儿游回去。

&esp;&esp;怎么办……连翘翘抿嘴，手里揪着帕子。

为今之计，只有见过让布庄掌柜把她骗来的贵人，再做打算了。

左不过是些州府来的纨绔，大不了是群脸如树皮的老头，她什么阵仗没见过，糊弄两句，拿几句乔便是了。

有什么好怕的？连翘翘眼睫一眨，啪嗒掉了几滴泪。

&esp;&esp;“阿娘，你哭啦？”

犀哥儿发愁，团起手拿沾了奶糊的袖口帮她擦脸。

&esp;&esp;“没事儿，风吹着眼睛了。”

连翘翘提起嘴角。

她得护着两个小的，现在可不是哭的时候。

&esp;&esp;门外响起窸窸窣窣的动静，似有一拨人沿着回字楼梯下来了。

连翘翘抻一抻斗篷，站起身，把兄妹俩裹在衣摆下，手攥住襟口，湖波荡漾，她整个人就跟着发抖。

&esp;&esp;“哥儿姐儿听话，跟外头的叔叔婶婶玩躲猫猫好不好？”

连翘翘哑着嗓子，气声说，“娘亲数三二一，嘴巴闭牢了，三——”

&esp;&esp;门外有一人道：“陛下，您回州府且要一夜，画舫有侍女却无侍妾，臣等搜罗了个伶俐的小娘子，为陛下摇扇添茶。”

&esp;&esp;又有一把冷峭的嗓音响起：“让你们回去会账，就钻研出这些？”

&esp;&esp;陛下……？连翘翘四肢百骸的血都凉了，汩汩的血液里像灌了冰渣子，心脏跳动一次，就划拉血脉，五脏六腑绞作一团。

她无声地张张嘴，绝望地瞥一眼身后的窗子，心道，还不如刚才从这儿跳下去呢。