&esp;&esp;越季几乎蹦起来：“雪莲——下雪的雪，还是血莲——流血的血？”

&esp;&esp;祝北极一怔，倒是从未想过这个问题：“我一直以为，是下雪的雪。

有谁会在名号里取个流血的血字？”

&esp;&esp;“笨啊你！

血莲，是红莲的俗称。

当初我奶奶生我姑姑，是头胎，难产，有个过路的高僧断说是有冤魂作祟，在外面诵经道：火焰化红莲，天罪自消衍，闻说福寿俱增延。

我姑姑就降生了，母女平安。

所以我爷爷给她取了个乳名，就是红莲。”

&esp;&esp;祝北极沉默良久：“我为祝北狩疗伤时，解开他的衣衫，他胸口上，有一大片鲜红的莲花刺青，下面燃烧着火焰，这种图案从来没见过，我当时只觉得古怪，并没有多想。”

&esp;&esp;“天呐！”

越季终于还是蹦了起来，双手抓自己的头发，“这个雪莲还是血莲公主，到底跟我们家有什么关系……”

&esp;&esp;“你先别急。”

祝北极按下她，“有一件事，更是急迫。

龙虎将军既已现身，我猜，鞑靼军不日将有所行动。”

&esp;&esp;“他们又要南侵？”

&esp;&esp;“上一次，虽然古鲁哥战死，但大军却并没有受重创，而今他们也并没有撤回漠北，一定是贼心不死。”

&esp;&esp;“有道理，我六哥也是这样说的。

你觉得，他们会攻打哪里？”

&esp;&esp;“张掖、大同两镇都还是越家军镇守，他们应该不会舍弱攻强。

我猜，可能是在榆林镇或是太原镇。

这两镇的守将都是新上任，立足未定、人心不稳。

但是更有可能的，是榆林镇。”

&esp;&esp;越季的心一抖，那是她父兄辛苦经营了几十年的地方，她出生的地方。

&esp;&esp;祝北极道：“上一次，朝廷割让了榆林以北的鄂尔多斯，让他们有了养兵筹饷之地，如今，又大张旗鼓地筹备开办红山墩马市，那里距榆林城只有几十里，是鞑靼军混入边关的好机会。”

&esp;&esp;越季听他说的有理，急道：“千万不能让他们得逞！

祝北赫那个草包，非把榆林的那点家底都给败光了不可！”

&esp;&esp;祝北极点头：“我立即上书给皇上，言明利害。

榆林镇已无地可割，再割，就只有拆长城。”

&esp;&esp;“我也要写信给六哥，一来让他提醒二伯多加防备，二来，他以前跟我提过，留了亲信在鞑靼。

他其实一直在查姑姑的事，只是没有头绪，这回有了些眉目，就让他顺着雪莲公主这条路查下去，说不定有所发现。”

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&esp;&esp;承平帝冷笑一声，将奏折丢在案上：“你看看，亏你还说他什么‘沉潜刚克’，这才几天，就沉不住气了。”

&esp;&esp;王弼知道承平帝性情，若是对一个人存了芥蒂，就再看什么都不顺眼，忧心忡忡探过头去：“殿下，都说了什么？”

&esp;&esp;“他竟然说，鞑靼军有可能再次攻打榆林镇，请朕督促北赫加紧城防，同时，暂停北觐筹备马市。

上次大战，鞑靼军重创，就连汗王之子也在阵前丧命，他们已经侥幸得了鄂尔多斯一大片地，自当偃旗息鼓，这才时隔几月，竟会重施故伎？荒唐！