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&esp;&esp;“明天早上会有人去你的农庄，或许我们可以修好你的井或者疏通水渠，使它能够重新灌溉你的庄稼。”

莉亚亲切地向跪在大厅中的老人说。

&esp;&esp;“谢谢您，殿下，”

老人把放在旁边地上的竹篮子举过头顶，进入大厅前那已经被侍卫们检查过，只是一篮新鲜的蔬果，“这是献给您及您的家人的。”

&esp;&esp;莉亚示意身后的侍女将竹篮接下，然后对跟她同坐于上首、小胖腿连地板都够不到的儿子做了个暗示——捏捏他的肩膀，小国王立刻清了清嗓子，一脸认真的背出母亲教给他的台词：“愿诸神保佑你。”

&esp;&esp;老人情绪激动，对于一个自由民来说，能够跟国王说上话也确实足够令他激动的了。

“愿，愿诸神也保佑您，及您的家人，陛下。”

&esp;&esp;老人退下后，又有一个新的来访者在侍卫的引领下走进来，那是个个头矮小、满脸雀斑的年轻人。

他有些拘谨的站在大厅中央，行了个不怎么标准的觐见礼。

&esp;&esp;“有什么我可以帮助你的，”

莉亚笑着对他说。

&esp;&esp;“不，没有，哦，我的意思是，是，是的，”

年轻人有些紧张的语无伦次，抬头擦了擦额头的汗水，“殿，殿下，请批准我，加入，加入您的，侍卫队。

我愿意，愿意用生命，保护您。”

&esp;&esp;“谢谢，”

伯爵夫人冲他颔首微笑，“十月份，丰收宴会过后，将举行侍卫的选拔，你可以到那个时候报名参加。”

不管是否有战事，每年固定时间都会补充新鲜血液，这已经成为侍卫队的惯例。

事实上，现如今他们的人数已经从三百飙升到六百，莉亚还在考虑是否有继续添人的必要性。

&esp;&esp;年轻人终于抬起始终低垂的头，望着领主夫人道：“可我来过了，殿下，就在去年。”

每年应征的年轻人太多，为了避免重复筛选，侍卫长设置了新规定，被淘汰的三年内不再具有应征资格。

“他们，他们嫌我太矮了，”

年轻人有些委屈地说。

&esp;&esp;哦，确实是有这样的筛选标准，莉亚想，侍卫们的主要武器是诺丁长弓，弓箭平均高约一米五，身材矮小者，确实不太可能通过考核。

不过，“也有特例，有特殊才能的，即便达不到标准也一样可以录取，你没跟巴尔克说？”

巴尔克是侍卫长的名字，也是每年遴选的主考官。

&esp;&esp;“我说过了，”

年轻人道：“可他还是淘汰了我。”

他抿了抿下唇，接着告诉伯爵夫人：“我说，我很会唱歌。”

&esp;&esp;大厅四周传来轻笑声，侍女们或站立或忙碌，都拿眼角瞥着这个有趣的年轻人，想要凭借唱歌加入侍卫队，你说可笑不可笑。

而伯爵夫人只是略微扫了她们一眼，宽敞的空间内立刻变得静默无声，落根针都能听得见。

&esp;&esp;“谢谢你想要为我效命的心意，”

莉亚说：“但，你是来应征侍卫的，并不是想做我的弄臣，或者歌者，对吧？”

事实上，她根本没有弄臣，一个也无，如果不是为了某些宴会的需要，诺丁堡甚至连歌手都没有。

跟大部分贵妇不一样，跟圈养弄臣、奴隶并且酷爱血腥暴力约翰更加不同，诺丁汉伯爵夫人不好此道，整个奥丁差不多都清楚，她最大的嗜好也是最擅长的就是——赚钱。

&esp;&esp;“不，当然不是，”