后来他下决心戒烟戒酒后，雷厉风行，也算有了成效。

后来每每陷入困局，至多拿一根纸烟在手里，揉搓摆弄，沾染一手的味道。

今日他无法抵挡再次堕落的渴望，把香烟点着，慢慢地含在唇上，深吸了口。

烟草滋味让他头昏，像轮回半生，又退回到那年岁月里：“庆项，我们都老了。”

七十古来稀，假设他身体健康，有幸能活到七十岁，到今日也即将走到一半。

他自知不是长命的人，人生走到这年岁，折算出来，已经算是老人了。

“你看我能活几年？”

他又问。

谭庆项不耐烦：“你要天天这样，明年就能入土。

我也落个轻松快活。”

“告诉我一句实话，”

傅侗文问，“五年？还是三年？”

谭庆项不愿和他讨论这话题，以沉默应对。

傅侗文默了半晌，说：“沈小姐向我提出分手。”

“你答应了？”

他默认。

“为什么？因为和辜幼薇的婚约？”

“我和辜小姐达成协议，她会延迟婚期，寻一个更好的归宿。”

“沈奚知道吗？”

傅侗文摇摇头。

“你和沈奚讲一讲原委，不用闹到分开的地步，”

谭庆项拽了椅子，到他面前坐下，“你不要学我，我这人浪荡形骸，遇到的女孩子也都是你情我愿。

你对沈奚不同。”

傅侗文不出声，沉默地抽烟。

“我在认真和你谈，谈话是要有来有往，有问有答的。”

谭庆项催促他。

他笑一笑，说：“你我都是留过洋的人，你应该最理解我。

我们这群人，走路时，势必要让女孩子走在前头，出门也要为女孩子披上衣裳，呵护照顾，礼让女子是本分……谈恋爱，要先问人家愿不愿意，而分手，当然也要听人家的主意，勉强不得。”

“我并不想听这种场面话，”

谭庆项反驳，“你对她说实话，我不信她会走。

倘若因为你两个吵架，谁都无法低头，我来做和事佬。”