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&esp;&esp;猪肉铺子在沿溪镇上，宴惜灵挎着篮子一路神思混沌地来到镇上的肉铺前，见到里面坐了个人便向他要了两斤五花肉。

&esp;&esp;宴惜灵面色惨白，双眼混沌无神，卖肉的青年见她这样忍不住问了一嘴：“姑娘可是遇到什么难事了？”

&esp;&esp;宴惜灵摇摇头，有些戒备地看了青年一眼。

&esp;&esp;卖肉郎也不恼，他一边割肉，一边闲谈道：“姑娘莫怕，我是见你面色不甚好看，这才问一问。”

&esp;&esp;宴惜灵的心里乱糟糟一团，听卖肉郎这么一问，许多话儿在嘴边堆积着想要吐出来，却不知该如何对一个陌生人开口。

她接过卖肉郎递来的肉，轻声对他道了句“谢谢”

。

&esp;&esp;卖肉郎放下刀，认真地打量着宴惜灵。

&esp;&esp;“你哥的身体好点了吗？”

卖肉郎话音刚落，就见宴惜灵垂下头，他捞起砍刀在案板上敲了敲，又问道，“早上见你急匆匆往城里走，本来想喊住你的。”

&esp;&esp;喊住她？宴惜灵抬起头，露出一双发红的眼睛：“什么？”

&esp;&esp;卖肉郎深深地看着她，道：“你大哥的病，也许有法子。”

&esp;&esp;这句话对宴惜灵而言无异于平地惊雷，她急忙问道：“什么法子？”

&esp;&esp;卖肉郎说：“实不相瞒，在下家中有一张方子是祖上传下来的，据说可以养身延命，不过这方子我也没用过。

要是姑娘信得过我，不妨带我去姑娘家瞧瞧令兄的情况。”

&esp;&esp;这话燃起了宴惜灵心头的希望，只是她还有着理智，面前的卖肉郎说的话有几分真假，为何一个卖肉的家中有这么一张药方子？有了这张药方，且不说能靠它大富大贵，怎么着也不用再在这沿溪镇上卖猪肉了。

&esp;&esp;她心头存疑，不免犹豫。

&esp;&esp;卖肉郎已经解下围裙，他温和笑道：“我叫任长湛，姑娘放心，我说的那些话绝不是诓骗姑娘。

你哥哥与我也算是同窗，如今我帮忙，也是应该的。”

&esp;&esp;宴惜灵却记不起学堂里有任长湛这个人。

可事到如今也只有选择相信他，宴惜灵对任长湛福了福身子，哽咽道：“恳请公子尽力医治我哥哥。”

&esp;&esp;任长湛扶起她，转身回院子里向家人打了声招呼，便将肉铺大门关了，跟着宴惜灵一块走回了沿溪村。

&esp;&esp;一路上任长湛并不多话，偶尔问一问宴惜灵哥哥的情况，宴惜灵心事重重，将哥哥的病况说与任长湛，任长湛听了沉吟许久，心里有了主意。

&esp;&esp;到达沿溪村时已是日落西山，宴惜灵推开院门，带着任长湛进了南屋。

&esp;&esp;屋子里一片晦暗沉寂，宴惜灵走到桌子前点燃了蜡烛，喊了一声“哥哥”

，然而并没有人应答。

&esp;&esp;听不到哥哥的回答，宴惜灵顿时慌了神，她走到床前去查看哥哥的情况，摸到哥哥胸口还有起伏，宴惜灵这才松了一口气，她突然像是失去了力气跌坐在床边，捂着脸无声地哀泣。

&esp;&esp;任长湛来到床榻边，就着烛光打量着昏睡中的宴惜辰。