&esp;&esp;庄墨走进姜家的时候，姜母正在庭院里晒谷。

&esp;&esp;连城集团虽然在凤河村大肆投资，但徐老显然醉心于造桥修路建学校，对改善村民的生计没什么兴趣，家家户户还是务农为主。

庄墨一路走来，都没有见到特别好的村居，大多都是土胚房或者木制楼房，显然还是没有摆脱贫困县的帽子。

然而，姜家的屋子却特别气派，三层楼的小洋楼，带着水泥浇筑的院墙，甚至还有个大大的车库。

庄墨哟了一声：“大姐，房子造得漂亮啊。”

&esp;&esp;姜母围着围裙站起来，咪花眼笑地搓搓手：“儿子造的！

——哪位啊？”

那双和姜勇如出一辙的眼睛滴溜溜地转着，上下打量着庄墨。

他们村里可没有那么派头的大人物，姜母有点害怕，又有点兴奋。

&esp;&esp;庄墨为自己编纂了一个身份，说是x大教授，来这里了解任明卿的情况。

姜母根本不知道他考上了x大，听见消息颇有些气急败坏，但紧接着听说他学分没修够、毕不了业，又重新高兴起来，往地上呸了一声：“他还想上大学哩！”

&esp;&esp;这种丝毫不加掩饰的恶毒着实让庄墨吃惊。

他预感到任明卿的童年应该过得很不幸，如今站在这个壮实的村妇面前，那些不幸突然就都具象化了。

&esp;&esp;姜母从庄墨的眼神中觉察到了他的抵触，但她没有因此而羞愧，而是收敛了幸灾乐祸的表情，严肃地跟他说：“他克死了俺汉子，还打残了俺儿子。”

&esp;&esp;“我不太了解您家的情况……”

&esp;&esp;姜母以一种农村妇女特有的伶牙俐齿将任明卿的过往如数奉告。

&esp;&esp;姜勇的父亲姜白汉，是任明卿的远方表舅。

任明卿出生时，母亲因为难产去世了，他又四肢不健全，被亲生父亲丢在姜家门前。

那时候姜家夫妻正在为没有子嗣发愁。

&esp;&esp;“按照俺的意思，哪怕倾家荡产去买一个，也比养个瘸腿的好，瘸腿他干不了农活，但是汉子不听俺的。”

她遍布皱纹的眼睛里闪烁着懊恼与愤恨，用世界上最恶毒的话咒骂着养子，“早知道俺就把他按死在泥头沟里。”

&esp;&esp;任明卿非常庆幸没有在一出生就被冻死，或者按死在泥头沟里，但是他的幸运没有持续多久。

到姜家的那些年

&esp;&esp;“阿芷他还好么？”

老先生给他泡了杯茶。

&esp;&esp;“阿芷？”

庄墨不明白他说的是谁。

难道自己打听的不是任明卿么？

&esp;&esp;老先生拿笔筒的毛笔蘸了茶水，在桌子上写了个“芷”

字。

&esp;&esp;“任芷。

他叫任芷。”