&esp;&esp;亥时已过半，繁星撒满天幕，太极殿内的烛火依然长明不灭。

大总管吴贤公公愁眉不展，不住地往里探头，冷不防发现不远处一个靛青色的影子自黑暗中徐徐显现，吴贤眯缝了眼睛，仔细看清来人后，连忙一溜小跑迎了上去。

&esp;&esp;“请宥王殿下安。

殿下，都这个时辰了，您是为了什么事来找皇上呀？”

&esp;&esp;城宥站定，望着通明的太极殿，语气不似往常那般平易近人。

&esp;&esp;“劳烦公公替我禀报。”

&esp;&esp;吴贤小心翼翼地抬头，夜色太深，看不清城宥的表情，便也不再多问，

&esp;&esp;城宥走进太极殿，见皇上手捧一卷奏折眉头紧锁，问道：

&esp;&esp;“父皇，可是西征大军发回的奏折？”

&esp;&esp;皇上摇摇头，放下奏折，抬起疲惫的双眼看定城宥。

&esp;&esp;“不是城定，是燕郡的将军，死了。”

&esp;&esp;“如果儿臣没有记错，这是两年里的第六任将军了。”

&esp;&esp;“是啊，燕郡。

燕郡胡汉杂居之地，峤林人蛮固不化，自勤国公去后，年年生乱，甚至愈演愈烈，几任将军均死于任上。

如今朝中无人愿去接替，朕知他们有心无力，也着实不忍勉强。

但燕郡不可一日无主，朕也不知该如何是好。”

&esp;&esp;城宥握紧双拳上前一步，烛火将他的双瞳照得亮亮的。

&esp;&esp;“父皇，儿臣愿去。

儿臣连夜进宫，就是为此事而来。”

&esp;&esp;“不行，你不能去。”

皇上未加思索便一口回绝。

&esp;&esp;城宥眼中有不甘和难过一闪而过，却仍倔强地不肯松拳。

&esp;&esp;“父皇肯让皇兄西征，却不肯让儿臣去燕郡。

在父皇心中，儿臣哪里都比不上皇兄。”

&esp;&esp;皇上静静看着城宥，脸上神色竟是少见的慈爱：

&esp;&esp;“宥儿，朕并非认为你不如城定。

只是燕郡之事较南讴之事复杂万倍，丞相和凌莽乏术，此时无暇帮你太多，你孤身一人前往，朕有一万个不放心。”

&esp;&esp;“父皇，儿臣并非与父皇和皇兄怄气。

父皇知道，儿臣自幼偏爱钻研兵法，力求能像李将军那样成为定国安邦之臣，能保四境安宁、百姓安居乐业。

峤林之事，儿臣已潜心研究多年，父皇若信得过儿臣，可听一听儿臣薄见，若觉得儿臣所说有理，就请下令，即日遣儿臣前往燕郡，若觉得儿臣妄言，再驳回儿臣不迟。”

&esp;&esp;皇上摇摇头道：“宥儿，父皇不是这个意思，今日只有你我父子二人，父皇不如肺腑之言给你。

朕只有你和你皇兄两个孩子，你皇兄自幼流落民间，朕十分对不住他，对他更多的是歉疚。

而你自幼在父皇膝下，父皇是一点一点看着你长大的，要论在心里的分量，即使对不住你皇兄，说句实在话，也是你更重一些。

朕和你母亲一样，其实自心底里不希望你吃太多苦，我们经历过的那些事情，不想让你再经历一遍。

可既生在皇室，总难以像普通人一样简单快乐地过一生，我、你母亲、凌丞相，我们总会不在，如果不让你经受磨砺，又怕你无法独自面对以后的事情，所以有时父皇会对你很严厉，但到这种时候，还是不希望你做这种决定。

你若是在我们身边呆烦了，想离开京城，换个地方，父皇可把河东郡交给你管，你不必急着回答，可以好好想想，我们的时间还很长。”

&esp;&esp;城宥嘴角动了动，眼中有泪花泛起，“多谢父皇，儿子发自内心感激父皇。

河东京畿重地，您愿将河东郡交给我，足以证明我在您心中的分量。

今日能听到父皇您这一番话，实在教我万分感动。