&esp;&esp;大清道光二十一年?冀州张家口…

&esp;&esp;「辛哥哥?你看?这里有小鱼!我这儿有好多小鱼啊!」…头上绑着两个小发髻的六岁女娃儿?兴奋的看着溪边又笑又跳?叫着不远处的小男孩…

&esp;&esp;「小慊!我这儿的鱼才多呢!你快过来看」…不远处有个年约十岁的小男孩?是小慊隣居?辛老爹的儿子小辛。

他的左脸颊靠耳边处?有个一年多以前在灶房因贪玩不慎灼烧留下的红色伤疤?乍看像个约莫一寸大小的蝌蚪形状。

他一边看着河里?一边大声呦喝着…

&esp;&esp;小慊听到辛哥哥的叫声?便想过去看看?脚一挪?滑了一跤「哎唷!好痛!」小慊趴倒在溪旁的石头上?右眉上方发际处撞出了鲜血…。

&esp;&esp;「你别动!我过来!」?小辛赶忙往小慊这里跑。

&esp;&esp;「你可以站起来吗?我扶你…」?小辛想看看小慊伤得如何

&esp;&esp;「我试试!」小慊站了起来?」好像还可以?我走走看看」

&esp;&esp;「啊!脚好痛!」小慊往前走了一步便痛得叫出声…

&esp;&esp;「你的头流血了!」?辛哥哥赶忙用自己破旧衣服的衣角?撕下一条布?把小慊的头上的伤口暂时包起来?说道:「快?我背你回去吧!让你阿爹帮你瞧瞧!」?小辛约莫高出小慊一个头的个子?很有个大哥哥的模样…

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&esp;&esp;走了约莫一刻鐘的时间?小辛气喘喘的?背着小慊来到一个破旧不已的茅草黄土搭的屋子前?小慊的父亲王强正和一位妇人站在门口说着话?似乎没注意到两个孩子走过来…

&esp;&esp;妇人两眼哭得红肿?止住了泪?说道:「王大哥?谢谢你料理我爹娘的后事?这场怪病来得太快?我兄长的信我一收到?我是立马稟告老爷?老爷也随即让马伕连夜赶车让我返乡?十多天的路程?赶了七天七夜硬是让我赶到了?没想到我还是晚了一步…」?话到此?又硬咽住…

&esp;&esp;「五妹子?你节哀啊?你总归是赶上你爹娘最后一程?你几个兄长们这会儿可都还在路上呢!这整个村子里?现在就小慊他们这些孩子没事?老一辈的我看可给死了一半了?这死了的?不赶紧烧了?就怕孩子们也遭殃啊!」?王强回道…

&esp;&esp;「王大哥?这病究竟怎么起的?多久啦?村子里的大夫怎么说的呢?我兄长只给我传了个信’爹娘病危速回’?其馀的也没多说。

」

&esp;&esp;「哎?这也不是你兄长不多说?是他也不知道。

咱村子种田的居半?大字不识几个?之前都是委託村子里的教书先生?平日里代大家写写家书。

前一阵子病刚起?他也一如往常的?帮咱村子里害病的人家写。

怎知不道十天光景?竟有一半的人家染病。

有时候碰到帮一户人家?给每个外地的孩子写?一户就写了五、六封。

咱张家口说大不大?但几十户人家也是有的?到后来实在忙不过来?索性就拣重点写。

所以你兄长也是不知道的。

」

&esp;&esp;「这么说来?这病不到一个月?」

&esp;&esp;「那是?就差不多一个月前?张果夫妻俩吐得厉害?村子里的郎中给开了个药?说是吃了不乾净的东西。

结果?当天晚上?张果他那六十多岁的老爹竟吐了一晚?还来不及给郎中切脉?就吐血死啦!接着隔天?东村居然也有二、三户人家也是同样的症状?先是狂吐?再来就是吐血而亡。

十天不到?西村中村一户接着一户…唉…一个月不到?张家口二百多口人?恐怕给一口气死了超过百人。

你爹娘也是十天前…唉…反倒是我这个身患絶症的人?竟留下来帮大伙送终…唉…」?王强在几个月前一次风寒后?便落下病根?近几日不断咳血?郎中要他准备好后事…

&esp;&esp;这时?小辛背着小慊快走到了两人面前…

&esp;&esp;「五妹子啊!你爹娘终归是走了?你今儿个到?赶上了送他两老最后一程?上了个香?你也快走吧!此地不宜久留。