&esp;&esp;她见贞媛微笑点头，自厨房中寻了个箩来，将个辫子往身后一甩，三两步蹦出了大门。

&esp;&esp;原来常与她玩的些女孩子们陆续出嫁，如今蔡家寺还能与她一起玩的，也就只剩个阿香了，而阿香今年也不过十三岁而已。

贞书站在阿香家门外喊道：“阿香！

快出来，咱们去摘槐花儿。”

&esp;&esp;喊了半日不见阿香的踪影，出来的却是阿香的母亲成大妈，她见是贞书，笑道：“宋二姑娘，我家阿香往后不能跟你玩了，要摘槐花你自己去吧。”

&esp;&esp;贞书道：“为何？”

&esp;&esp;成大妈道：“过完年她也该说婆家了，如今女子出嫁都要有一双纤足，若脚缠的好，有些人连嫁妆都不要，争着娶。

所以，她从今往后要在家里缠足。”

&esp;&esp;贞书听了这话，犹如焦雷轰耳般怔了半天，才点点头道：“哦，我知道了。”

&esp;&esp;成大妈道：“如今男子娶妻重足不重貌，你也该收心在家缠缠足才好，莫要再整日四处闲逛了。”

&esp;&esp;贞书皱眉怏怏道：“缠足脚疼不说，往后连路都走不好，出门都要人搀扶着，有什么好的。”

&esp;&esp;成大妈摇头道：“你这孩子虽面上大了，人心还是个傻的。

除了我们这些苦命的庄农人，城里的夫人小姐们整日都是临窗绣花，那里需要走路，再者，她们有丫环伏侍，衣来伸手饭来张口，这辈子就清闲闲享着清福，有什么好愁的？”

&esp;&esp;原来虽自古就有女子缠足，但那也不过是将脚形修饰的美观一些，瘦俏一些而已。

这几年不知从何处兴起，女子缠足要将整个脚趾都弯折到脚背下面，将双足缠成瘦瘦窄窄尖尖俏俏巴掌大的两小只，才算尚品。

缠足要生生折断脚趾，那种痛自然是旁人体会不了的，当初贞媛为了缠足，都曾疼晕过许多次，而贞书正是为了躲过缠足，才自愿负担起家中杂务。

&esp;&esp;阿香的姐姐阿芳缠了足，阿香因脾气爆倔，成大妈几番都没有将她收伏住，此番也不知她动了什么手段，竟将个阿香乖乖束在家中缠足了。

&esp;&esp;贞书一人端着箩出了村子，到渭河沿岸的一片槐树林中去采槐花。

如今槐花尚未开，不过是结成花蕾样的花穗子而已，这样的花穗子如蚕俑大小，深绿的花骨朵子，采了带回家用开水焯过，再拿香油蒜泥拌上，对于一冬不曾见过绿蔬的北方人来说，是难得的美味。

&esp;&esp;贞书正闷闷不乐攀在树上采着槐穗子，忽听树下有脚步声，低头就见童奇生负手站在树下望着自己。

&esp;&esp;她掩不住嘴角笑意，扭过头娇声问道：“童监生不在家里温功课，跑槐树林子里来做什么？”

&esp;&esp;童奇生今年也有二十四五岁，生的也算周周正正一表人材，他家中父母双亡，唯有个老祖父仍然健在。

他祖父童秀才当年屡试不来信

&esp;&esp;童奇生与她还未呆够，忙拉住了道：“咱们在一起有什么名节不名节的，我好容易跑出来会你一趟，咱们多坐会儿。”

&esp;&esp;贞书道：“不行，山上寺庙里也有和尚，如今还多有游方的道士，万一叫他们看见了，岂不是我的罪过？”

&esp;&esp;童奇生一把将个贞书拉到怀中，轻声道：“待我中了进士，就回乡来娶你。

好不好？”

&esp;&esp;这话他不知说了多少遍，贞书心里自然是愿意的，嘴上溢了笑回道：“谁知道你中了进士还能不能记得我？”

&esp;&esp;童奇生道：“你今儿若叫我好好香上一口，我就记得你。”

&esp;&esp;贞书掰开他箍着自己肩膀的手，自他怀中挣脱了出来，站远了几步才笑道：“男女授受不亲，童监生竟然把这都忘了？”

&esp;&esp;童奇生还要跑来抓她，贞书已经娇笑着跑远了。

&esp;&esp;她与童奇生的事情，虽如今还未作定，但童秀才与宋岸嵘两家都是知道的。

只为了怕耽误学业，童秀才才经常拘着不肯叫童奇生出来会贞书。

贞书抱着一箩的槐穗子回了家，甫一进门就见苏氏也在前院堂屋中坐着。

&esp;&esp;苏氏与宋岸嵘夫妻分居多年，一个守在内院一个长住外院，虽几步之遥也少有亲近。

然则苏氏大字不识一个，他们见面，最多也是为了外头有书信寄来，荣岸嵘为苏氏读信，苏氏才会到外院来坐一坐。