&esp;&esp;薛婉樱垂着头，半晌才微微一笑：“……姨母去后，母亲伤怀不已，妾想着让母亲来收拾姨母的旧物，也可宽怀一二。”

&esp;&esp;天子沉吟片刻，忽然道：“那日太后将你留下，都说了些什么？”

&esp;&esp;原来还是害怕周太后留了什么后手，对他有所妨碍。

&esp;&esp;薛婉樱笑得很温婉。

她本就是一个温婉如水的美人，稍稍露出笑容，就生出一种春来冰雪消融万物复苏的暖意。

就连天子，也有一霎那的怔愣，甚至差一点忘记自己要追问的东西，不过他到底还是想起来了，于是冷着脸，等待薛婉樱的下文。

&esp;&esp;薛婉樱突然起身，探起帘子，向内殿走去，片刻后带着一件马鞍，又走回天子面前。

天子看着那件形制仿佛是为儿童备至的马鞍，不明所以，没有说话。

薛婉樱却柔声道：“姨母告诉妾，当年陛下还在东宫时，有一回秋狩，她原本想为陛下缝制一件马鞍，但她从前跟着外祖舞刀弄剑，读书写字，唯有女红并不擅长，以至于到了秋天都没能缝制完。”

&esp;&esp;天子原本冷肃的面色开始缓缓地松动，最终出现了一丝裂痕。

&esp;&esp;他从薛婉樱手中接过马鞍，看了一眼，而后才道：“这都是什么时候的旧事了，太后竟然还留着……”

&esp;&esp;薛婉樱微笑着，没有说话。

&esp;&esp;祖父曾经告诉过薛婉樱：当力有不逮的时候，要学会以柔克刚。

薛婉樱一向不喜欢以柔克刚，因为在她看来，那不过是夹缝中的委曲求全，但她也实在没有

&esp;&esp;其实赵邕一事，私底下劝天子的，倒也不止是薛皇后一人。

当年天子为了不使东宫过于亲近薛皇后和她身后的薛、周二家，甫一亲政就让年仅五岁的东宫别宫另居，又为东宫择定了几位出身寒门，出身进士科的朝臣为讲师。

&esp;&esp;天子对几位讲师寄予众望，其中最看重的莫过于东宫洗马兼三品礼部侍郎郭淹。

郭淹，衢州人。

尚在襁褓而亡父，母亲在三岁时被兄长强行带回娘家改嫁，靠着祖母抚养长大。

当年仁宗在时，世家把持选官大权。

数十年间，宰相之位都在薛周陆三家之间流转，甚至有苦于入仕无门的寒门士子讥讽：“百官之中，徒有二类人耳，一是世家子弟，二是世家家仆。”

其中虽有因怨怼而生出的夸大之词，但庶族子弟入世的艰辛，也算是可见一斑。

仁宗有志改革这样的局面，于是令各州县设学馆，选拔寒门学士，后又改为进士科，凡有考中之人，皆按名次授官。

只是由于薛周陆三家的竭力反对，凡进士科出身的寒门学子，往往难以担任要职。