应竹韵也笑了笑，道：&ldo;有道是礼多人不怪，总比失礼的好。

&rdo;他思索了片刻，忽然又想起一事，便瞪起眼睛道：&ldo;今晚上你也见过了，你可信了我的话了？咱们这怀真侄女儿的品貌，京内这几个世家里的孩子是不是都比不过的？&rdo;许源不由喝道：&ldo;你再敢说！

别人家的倒也罢了，你自家的闺女呢？光瞧着别人家的好，再给我聒噪，今晚上你索性就去南跨院住着！

&rdo;应竹韵见状，才笑着住嘴，到了床边一把将许源搂过去，道：&ldo;奶奶饶命，是我失言了。

&rdo;许源斜睨他一眼，在他肩头用力一推，应竹韵顺势跌到床内，索性歪着身子笑道：&ldo;你可快着些，我这儿等了半天了！

&rdo;次日一早，李贤淑便叫应怀真起身打扮，要去拜见应老太君。

应怀真只是装睡，被李贤淑硬抱了起来，就揉揉眼睛道：&ldo;娘，我觉着不舒服，能不能不去了？&rdo;李贤淑忙问哪里不舒服，又摸摸她的头，并不觉得发热。

应怀真闷闷地说道：&ldo;我头疼，不想动弹。

&rdo;李贤淑想了一想，温声劝道：&ldo;阿真，今儿是第一次见老夫人，若然不去，必以为咱们怎么着了……府里头规矩大，咱们哪怕只去探一头呢，只要露个面不失礼就成。

&rdo;应怀真只得任由她打扮自己，才装束停当，就听外面吉祥说道：&ldo;小少爷来了！

&rdo;声音刚落，就见应佩从门外走进来，跟李贤淑一照面，立刻站住脚，行礼说：&ldo;母亲……我、我来看看妹妹。

&rdo;李贤淑&ldo;啊&rdo;了声，瞅他一眼就从匣子里取了金项圈要给应怀真戴上。

应怀真正看应佩，见状忙握住了，道：&ldo;娘，这是大元宝的，戴这个做什么？&rdo;李贤淑道：&ldo;谁叫你把自个儿的给了他呢？什么都不戴叫人看着未免寒酸，少不得就先用着这个，乖。

&rdo;说着硬是给应怀真戴上了，歪头看了看，觉着十分满意，便笑道：&ldo;张云飞家里不知是不是骂咱们呢，竟用个银项圈把他儿子的金项圈换了来。

&rdo;应怀真只得叹了口气，抬手摸摸金项圈，忽然自言自语说：&ldo;我真想念大元宝。

&rdo;这会儿应佩老老实实站在原地不动，只是看着，应怀真便跑过去，道：&ldo;哥哥怎么一大早儿来了？&rdo;应佩这才开口说道：&ldo;我知道你们今日要去见老夫人，特意来看看。

&rdo;李贤淑在旁边收拾东西，也不理应佩，耳朵却仔细听他说些什么。

只见应佩拉住应怀真，小声地说：&ldo;昨儿我看你好似有些累了似的，也不爱说话，也不太看人……所以我先来这趟，你去见老夫人，可不能像是昨儿一样了，她老人家不喜欢小孩子无精打采，喜欢活活泼泼的才好。

&rdo;应怀真叹了口气，道：&ldo;是么？&rdo;应佩说道：&ldo;她就很喜欢蕊妹妹，因为蕊妹妹伶俐会说话，所以很得她老人家欢心，我想你本就聪明，自然是无碍的，不过我自个儿瞎担心，才来叮嘱你一番。

&rdo;应怀真垂头默默地道：&ldo;哥哥，我知道你是好意，可是老夫人喜欢谁不喜欢谁，不单单是看脾气性格的。

&rdo;应佩一怔，旋即慢慢地点了点头，叹了口气。

李贤淑见两个相对无言，心里诧异，就道：&ldo;还不走？是在做什么？&rdo;应怀真打起精神，道：&ldo;迟早晚都要见的，咱们去吧。

&rdo;应佩才也微微一笑，道：&ldo;说的是，以后就在这儿住下了，少不得要用心些。

&rdo;李贤淑听到这里，便挑了挑眉。

此刻老夫人已经起身，早一步应兰风也来拜见过了，李贤淑领着应怀真到了老夫人屋里的时候，还没进门，就听见叽叽呱呱地笑声，丫鬟见她来了，便道：&ldo;二奶奶跟二小、姐，佩少爷来了。

&rdo;里头的笑声渐渐停了，应怀真随着母亲进了门，她几乎不用看也都熟悉这屋子的路，闭着眼也能来去自如。

应怀真其实是不愿回京的。

在泰州的时候应兰风说要辞官之时，她先是一惊，细细想想，却又隐约觉着欢喜，毕竟若应兰风不再涉足官场，以后那场泼天大祸恐怕也不至于落在身上。

然而一面喜，一面却又隐隐地担忧，毕竟这世间的因缘结果，不是人力能改变，也不能人心能算透的，冥冥中造化如何，也只有老天的翻云覆雨手操纵罢了，纵然离开官场，也不能就全然保证此生安然无恙了，这点应怀真是深知的。

比如张珍，本以为拐子今生错把自个儿绑了去，就免了他的灾劫，不料往后，元宵那夜，他仍是还伤了腿，幸好没有伤筋动骨，不似前世一般变作残疾之人。