&esp;&esp;此时外头又带了个人进来，太监禀：“皇上，人带来了。”

&esp;&esp;姜湛抬眸隔屏望去，绰约见一灰黑不清的人影进来跪了，就怠然道：“起罢。”

&esp;&esp;便看堂下人磕了头：“谢皇上。”

又慢慢立起来。

&esp;&esp;姜湛从炉边收回手，抖袖支额靠在金龙椅柄上，颇玩味看出去：“阁下确是贵人事忙，朕遣人往府中请了三回竟都未见。

听说阁下近日都在提刑司崔林家吃酒？”

&esp;&esp;堂下人影顿时一滞，勉力平复一刻方道：“……回禀皇上，草民与崔大人结于草莽，不过是旧友罢了。”

&esp;&esp;姜湛闻言，点点头，很是可惜地叹了口气，“那足下就要节哀了。

方才下头人说，崔大人今早胸痹驾了鹤，怪道朕在国宴上都未瞧见呢。”

&esp;&esp;堂下人影猛地一摇，又听姜湛接着道：“对了，那亲家河西孟氏想必入京吊唁，听说也是阁下旧交？”

&esp;&esp;顿时只闻堂下扑通一声，已有太监匆匆扶去。

&esp;&esp;姜湛看得眉眼带上笑，挽起唇角，一如得趣孩童般，“罢了，阁下私事，朕还是不过问了。

今儿请了阁下过来，只是念这裴党倾覆之事，也属阁下大功一件，便问问阁下想要什么赏。”

&esp;&esp;只见屏上灰黑人影轻晃，似被外头太监扶起，此时答问，人声已是干涩颤抖：“草民……惟愿家亲安泰，他事……不敢妄求，望皇上……成全。”

&esp;&esp;姜湛听言，端盏的手一顿，挽起的唇角渐渐平了，待得许久，才慢慢吐出一句：“……他说得不错，阁下倒是个真聪明人。”

&esp;&esp;尔后殿内又是死寂良久的沉默，直到堂下人见纱屏后明黄的颜色晃了晃，似挥手，这才被太监勉力搀出去了。

&esp;&esp;再度寂静的崇宁殿内，姜湛在御案上放下茶盏，抬眼间，任这精美宫殿中琳琅金玉在眼里一一换过，而当他目光锁去御案上一座小巧可爱的金鸡镇纸时，内里冷灭淡漠却渐化为阴鸷的恨。

&esp;&esp;下一刻他忽而扬手就将那镇纸一举扫落，掌心锐痛间鼻息一乱，便立时再度猛咳起来。

&esp;&esp;宫人奔走宣医的惊呼中，瘦削而年轻的帝王颓然坐倒在身后龙椅上，金袖掩唇渐咳至撕心裂肺、不休不止，倏尔双目一赤将袖口拿开，只见其上已是鲜明的红。

&esp;&esp;夜已深深。

飞华殿夜宴终散，百官皇亲在雪中相别。

&esp;&esp;宁武侯世子唐明誉喝得偏偏倒倒挪至殿外，往身后喝了一声：“思齐！

钱思齐！

还不来扶着为师！”

&esp;&esp;他身后的疤脸门生这才醒神扶去。

&esp;&esp;“你方才去哪儿了？宴上要你给蔡大人敬酒，找都找不见你……”

唐誉明大着舌头向门生责骂，却也只是顾自己解气罢了，不见真要索个回应。

门生多年心知，便暗暗抬袖擦了把眼睛并不多言，又听唐誉明鼓噪吆喝要赶上前面的蔡氏一行，便只默然扶了他过去，很快便没入嘈杂恭维的人群之中。

&esp;&esp;隔了他们十来步外，是以文渊阁大学士张岭父子为首的一行人刚刚出殿，此时正不远不近吊在后头，虽人数实在寥寥，却也并未疾行去赶上谁人。

&esp;&esp;“父亲小心。”

&esp;&esp;张岭由儿子张三小心扶下了阶，反手捶捶腰背，抬头见当空大雪后已是乌云渐蒙星月，便只敛回目光，沉声一叹：“天儿要更坏了。

回罢。”