“关税提高完全是为了我城的百姓。

众所周知，卡萨兰的土地不算很肥沃，关税一向是支撑我城经济的主要收入。

加上连年大旱，调整税率是势所必然。

至于梅莲可城主所说的敲诈云云，更是误会，我城将兵奉公守法、严于律己，岂会做出那种像地痞流氓的恶事。”

罗姆席德滔滔不绝地反驳。

那些士兵就是地痞流氓！

四位城主在心里大骂。

梅莲可调匀呼吸，才道：“宰相阁下，我相信贵城的士兵多数的确是‘奉公守法’的好市民，但不可否认总有些害群之马。

为免损及贵城士兵的总体形象，有必要加强整治力度，将那些人揪出来取缔，不然商人们无法安心。”

“呵呵，这是当然的，梅莲可城主请宽心，明儿我就揪出那些不法分子，交由你亲手发落——如果真有你说的害群之马。”

“你！”

梅莲可大怒，“这话什么意思！

宰相阁下！

？”

余人也微微变色。

罗姆席德谀笑道：“别动怒，梅莲可城主，我没有恶意。

只是，正如你相信贵城的商人，我也相信我城的将兵。

不可否认，商人重利，那他们为了关税提高而怀恨在心，故意造谣污蔑，抵毁我城士兵的名誉，并不是不可能。

所以，梅莲可城主，在批评里那的治安前，请先确认一下那些投诉的商人的人品吧。”

“不止梅莲可，我城的商人也反映了类似的情况。”

见友人涨红了脸就要发作，北城城主急忙插嘴，声音透出几许严厉，他也对罗姆席德刁难的态度感到相当不满。

宰相干笑道：“贵城的商人？请问可是哈梅尔商会？”

言下之意很清楚：以第一商会的恶名，来担保可有点勉强。

何况南北两城素来交好，佐证只会被视为帮腔，就算不予采信，也没人能说话。

诺因冷笑一声：“宰相阁下是不是要三大商会长一排站在你面前，才肯停止包庇那群披着士兵外皮的土匪？”

这话等于将希顿商会长的后台也扯进来，但罗兰没撇清，默默睇视罗姆席德，沉静的目光透出相同的指控意味。

一时间，会议室内的气氛剑拔弩张，四名城主无形中结成一线，站到国王和宰相的对立面上。

尤其是诺因森冷的目光，令亚拉里特情不自禁地哆嗦了一下。

罗姆席德干咳一声：“诺因殿下真是说笑了，微臣绝没有包庇部属的意思。

您也知道，里那的城防兵全是几位公爵大人的私兵，以微臣的权限，实难过问啊。”

这招叫顺水推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸责任。

“你言下之意是承认那些贵族管理不周？”

诺因咄咄逼问。

“诺因！

你怎么能说这种话！

贵族全是伟大的至高神的选民，他们的部下怎么会做出那些事！

罗姆席德的意思是要你明辩是非，别冤枉了好人！”

亚拉里特斥道，语气十分威严，可惜吓不倒诺因，不，应该说在场没有一个人被吓到。

“正因为是贵族，才更应该端正行举，严整门风，不然哪有资格传播至高神的福祉，当人民的榜样！”

诺因言辞锋锐，毫不留情，驳得伯父脸色阵红阵青，“还是——堂堂王国贵族竟连承认错误的勇气也没有，非要闹到堂上才肯俯首认罪？”