那个时候，她不惜跪下来恳求霍靖诚，求他不要把一双儿女送走，都没能换来霍靖诚的一点点的心软和怜惜。

甚至怕她失了体面，霍砚舟和霍静离开的那天，霍靖诚直接将她关了起来。

佛室里一刹寂静，两人似乎都陷入从前种种。

半晌，还是霍砚舟先开口，“或许是我自私，但我不想走父亲的老路。”

霍砚舟看着明婉珍鬓间的白发，“父亲这些年未必没有后悔，但也清楚，您不会原谅他，我和小七也很难再对他心无芥蒂。”

明婉珍轻叹一声，原本以为这个儿子是个亲缘浅薄之人，却不想，他早已将每个人都看透，更予以了最大的包容和理解。

“所以，你这赶着夜路上山，究竟是想求什么？”

霍砚舟起身，神情郑重，“想请母亲去一趟阮家，为我向阮梨的父母提亲。”

提亲，这种古旧的字眼，此时此刻由他说出来，却携了端方肃正的仪式感。

明婉珍诧异，静静地看向霍砚舟。

上一次在霍家，她问过霍砚舟，为什么要选阮梨。

霍砚舟告诉她，妻子是要相伴一生的人，他选的自然自己喜欢的。

可眼下，他雨夜上山，又这般郑重，已然不能用“喜欢”

这样的字眼来形容。

明婉珍心间震动，这才真正明白霍砚舟方才的那些话。

他不是自私，他只是不愿意自己心爱的人再受委屈。

“所以，你想给阮梨一个风风光光的婚礼，要让整个京北都知道，霍家看重她？”

而这第一步，便是由她这个当家主母——大约，也不只是她，他一定有办法说服他父亲，由他们亲自出面，向阮家求娶阮梨。

霍砚舟没有否认，点头称是，“希望母亲能理解。

我那日在家中所言不是信口开河。

我既然承认了阮梨是霍家的女主人，那么霍家女主人该有的，她都要有，没有的，我也会尽我所能，不让她受半点委屈。”

一时间，明婉珍竟有些羡慕阮梨。

她当年求不来的，如今另一个女孩子被这样珍视和看重。

半晌，明婉珍点点头，眼底笑意温和，“也好。”

“多谢母亲。”

明婉珍摇摇头，又道：“你难道来一趟，这几天正是山笋最新鲜的季节，要不要留下来用午饭？”

“改天再陪你一起吃饭。”

“有要紧的事？”

霍砚舟欲言又止，担心明婉珍多想，坦白道：“答应了阮梨，要去给她买陈记的蟹粉小笼。”

明婉珍没想到会是这样一桩小事，微怔一霎，又难得调侃一句，“君子重诺，那是不能言而无信哦。”

“……”

霍砚舟垂首，面色少见得有些不自然。

明婉珍敛着笑，“快去吧，陈记的蟹粉小笼去晚了可就买不到了，到时候阮梨怕是要怪你。”

“下次——我带阮梨一起过来，她肯定会很喜欢您这里。”

明婉珍点点头，似是想起什么，唇角又牵起笑意，“刚好有样东西——既然你来了，就一并拿给你。”

说着，明婉珍起身，从檀木打造的红漆柜中取出一个半尺长的剔红漆盒，雕着并蒂莲花。

“这个你拿着。”

“这是……”

“知道你不信这些。”

明婉珍话停一息，“这是我上山的第一日在无尘大师那里卜问，打开看看？”