“何事？”

“此教流动性很大，所到之处专爱制造天闻异象吸引众人的眼光，可是他们一不为祸，二不作乱，却专爱打探当地有名的寒儒与文人，先是把此地所有排得上号的文人墨客全都刺探地清清楚楚，然后再想法设法把他们都请到教中，稀奇的是这些文人一旦被请去，就很少有回来的，就算极少数逃了出来也像是中了邪术一般终日疯疯癫癫。

由于此教行踪过于隐秘，再加之朝廷如今内忧外患，无暇去理会一两个读书人的死活，所以这个灵蟾教至今未被清剿，但是据说这个教的来头很大，不容小觑，就连朝廷之中都有人已经被他们收买，前两天我听说江海县上挖出一具只有一个眼睛长在后脑上的石人，知县虽然封锁了消息，但这件事还是走漏了风声，按照灵蟾教一向的处事风格，我觉得此事和他们的关联很大。”

听了宁玉麟的一番分析，余生也觉得事态严重了起来，他沉着地分析了一遍形势，联系到一些枝枝蔓蔓，忽然灵光一现，像是想起了什么：

“贵州？不正是你还在任职驿丞的时候？”

宁玉麟点点头，淡然笑道：

“没错，正是我差点丢了命的地方。

七年前我因为科场舞弊一案上书进言得罪朝中奸佞，被贬到贵州，不料那些奸诈之徒却仍不放过我，埋伏杀手几次三番在路上伺机下手，都被我躲过，后来到了贵州，我又因为积极追查灵蟾教一事得罪了当地的县官，被革职流落至此。

眼线从地方小官遍布朝廷大员，可见此教势力有多可怕，而且根据我在贵州探查时得到的蛛丝马迹，发现此教教徒做派习俗还有所说语言是境外异族的可能性很大，如此一来，事情更为复杂了。”

宁玉麟曾是京城一名小官，是当年礼部右侍郎程大人的得意门生，云舟则是前任礼部尚书之子，云尚书一生为官清廉，桃李满门，程侍郎正是师出他的名下，后来云大人告老还乡之后就专心培养膝下独子云舟，期望他能考取功名，继承父亲为国效力的宏愿，云舟天资聪颖，才华横溢，十六岁便摘得解元，十九岁那年进京赶考，正当人们期盼着他闭着眼睛也能摘得头筹归来的时候却发生了一件惊天动地的大事，那就是七年前震惊朝野的科场舞弊一案。

当年负责监考的主考官便是礼部右侍郎程大人，听闻恩师之子进京赶考，程大人虽然很想好生款待云舟，但未免落人口实只得作罢，后来云舟果然不负众望，发挥出色，眼看着就能摘得今科会元桂冠，却不料突生异变，被朝中那些宦官奸臣联合起来诬告程侍郎利用考官之职泄露考题给恩师之子，偏偏当今圣上是个糊涂虫，听信奸臣们的栽赃将程侍郎革职流放，云舟廷杖三十，贬回原籍，且剥夺云氏族内所有男丁科试资格，贬为小吏，不得为官，而宁玉麟等一干几十个大小官员则因为上书替云尚书一家和程侍郎进言纷纷遭到报复，廷杖的廷杖，贬职的贬职，朝中上下牵连重大。

经此巨大打击，程侍郎在流放途中郁郁而终，云尚书也因为愤恨吐血而亡，云家为了这件事奔波打点，家财散尽，好好一个清廉世家很快就家道败落了。

宁玉麟被贬到贵州边远之地，后来又因为插手灵蟾教一事被革职驱逐，不过他倒没有因为这几次打击一蹶不振，反而心境豁达，靠着贩卖字画丹青为生，后来流落到了江海县，结识了私人书坊少东家余生，还有抄书伙计张狂，三人一块儿创立了“江海余生”

团队，靠着私卖书籍勉强维持到了现在。

人生不如意之事十之八九，官可丢，财可弃，一枝笔，一张嘴总是少不了的，他有手有脚，大可不必不必为了这些身外之物期期艾艾，正所谓江东子弟多才俊，卷土重来未可知不是？

两人闲聊了片刻，余生这才发现从刚才开始都没有看到张狂的身影，不禁问道：

“那莽夫又是何处去了？”

这个“又”

字问得极好，只见宁玉麟一脸明知故问的笑意：

“还能去哪儿？捧戏子去了呗。”

“该不会又是去捧那丽娘的场了吧？”

宁玉麟微微一笑，一切尽在不言中。

原来江海县三月前来了一个昆曲班子，其中有个名角儿生得十分俊秀，扮起花旦扮相更是清丽脱俗，因最擅演《牡丹亭》中杜丽娘一角所以人送花名为丽娘，也不知那张呆子是何时着了道，自从机缘巧合之下一见那丽娘风姿之后便跟丢了魂似地，天天跑到戏场子前等着开场，听戏听得入了迷一天到晚也不见人影，有时还会喝得酩酊大醉回来，种种行为同着魔没啥两样。

正当两人说着话，忽然听到门外传来“咚”

的一声闷响，类似于重物落地的声音，引起了两人的警觉，还以为是官兵又来查抄，互相对视了一眼，拿起身边的防身器物一前一后走到门边，江海对着门外悄声道：

“小舟从此逝。”

暗号问出久久都没有回应，反倒是听见一阵窸窸窣窣的轻微响声，还响起了几个酒嗝，紧接着门外传来一把酒醉的粗嗓门：

“老……老子记不起来这些文绉绉的玩意儿……你……你们两个厮还不快给我开门……冻死老子了……啊……啊嚏！”

放下了一颗悬着的心，余生和宁玉麟各自苦笑，打开门闩合力把门外那个醉成一滩烂泥的张狂给架到了房里，往木板床上一丢，窄小的空间里霎时弥漫了一屋子的酒臭味和马粪味混在一起，开窗通风才稍微能透过点气，余生望到床上仍不住哼哼唧唧的醉汉，不禁摇头叹气：

“真不知那丽娘有何能耐，让这呆子这般心驰神往。”