虽然洞穴在陡峭的山壁之上，但因树木极多，并不难攀爬，一炷香工夫后，几人已登上了谷顶。

那里树木横七竖八地倒着，巨蟒庞大的身躯横在地上，已然死去多时，身边横着几具黑衣刺客的尸体，口中还衔着一人，两条腿露在外面，身上衣裳已被消蚀出多处破洞。

一名侍卫在尸体上搜了搜，颓然摇了摇头‐‐这些尸体显然都被人检查过，并没有留下任何能说明身份的东西。

齐峻低头看了看，指着死蟒口中的尸体道：&ldo;拖出来。

&rdo;两名侍卫掰开蟒口，将那具头脸上皮肉已被腐蚀得面目难辨的尸身拖了出来，忍着腥臭之气翻了一遍，竟真在尸体脖子上扯下一根皮绳，上头系着一块小小铜牌，铸着一片树叶，反面三个小字：壹壹五。

想是当时没人想到将这尸身从蟒口中拖出搜检，故而遗留下了这块铜牌。

齐峻握着这块铜牌，冷冷地笑了笑，百密终有一疏，也许这块铜牌现在还做不了什么，但既然叶家留下了狐狸尾巴，就总有一天会把这只狐狸也露出来！

9、延寿太子殿下前往西南迎归星铁的仪仗在八月末终于回归京城，百官代天子出迎，连同几位皇子，齐齐在城门外跪迎天赐祥瑞；真明子做为国师，已经香花沐浴，并手执念过九九八十一遍《北斗经》的玉盘，在城门外等待接过星铁入观中供奉；而宫中已然大开筵席，准备普天同庆三日。

当然，这件事里也有许多不和谐的声音。

譬如说太子在途中几番遇险刺客身份不明；譬如说惠水县令冒献祥瑞实为野物残民已然自作自受葬身山谷；再譬如说，皇后病重。

皇后的病，其实起因是心病。

齐峻以闭关斋戒为名提前起身前往西南，如此重要的大事，却因她一时慌张露了马脚。

齐峻在西南山中失踪的消息一传来，皇后立刻就病倒了，且悔且怕且愧，折磨得她夜不能寐，御医开了无数的药，只如同倒在了石头上，不但毫无作用，还越来越重。

这期间，宫中的嫔妃以叶贵妃为首，时常前来探望，尤其是叶贵妃，十分殷勤，只是她每来一次，皇后的病便更重一分。

冯恩奉了齐峻的命令留在宫中，只是对着这样一位扶不起来的皇后，也只能叹气而已。

中秋那日，宫中家宴，皇后强撑病体出席，却在路上跌进了荷池里，幸得水浅被拉了上来，可是又受了风寒，便一病不起。

齐峻几乎是如坐针毡地在城门外熬完了迎归星铁的仪式‐‐这还只是第一步，敬安帝已在宫中为供奉星铁专门修了一座&ldo;观星台&rdo;，星铁迎进京城，先供奉在真明子的道观内，然后还要择吉日迎入观星台，从此成为镇宫之宝。

依着敬安帝，还想将星铁干脆雕刻成玺印，取代现在所用的玉玺，成为传国之宝，只是被真明子劝阻了，说是星铁为天外之金，不宜与人间之金相遇云云，而雕刻宝玺少不得要用刻刀，敬安帝怕触犯星铁，也只得作罢。

星铁被真明子三拜九叩地迎入了自己在宫中的道观，敬安帝也恭敬地在香案前上了三炷香，这才退出来。

他今日红光满面，精神健旺，看齐峻的目光也是少见地满意：&ldo;西南之行，你辛苦了。

那行刺的逆贼可捉住了不曾？是何人这样大胆！

&rdo;齐峻躬身答道：&ldo;这些人似是训练有素，儿臣不曾防备，所带侍卫有限，未曾能捉住活口。

幸而星铁平安迎归，未曾有所损伤，儿臣也算幸不辱命。

&rdo;敬安帝皱了皱眉：&ldo;若是与仪仗同行，侍卫众多，必能捉拿刺客。

你啊，到底是年轻沉不住气，白龙鱼服乃是行险之事，千金之子坐不垂堂，你是一国储君，日后万不可再这样冲动了。

&rdo;齐峻低头答应。

说起来他以斋戒为名提前出行，真明子是本想给他扣上顶大帽子，说正因他不择吉日才导致星铁难归，如今敬安帝这样轻轻责备一句，还带着一丝关切，便是此事顺利过关，真明子的话也就无用了。

&ldo;听说星铁迎归，还有一位异人指点？&rdo;敬安帝心情畅快，也爱说话，便想起了齐峻奏折中的话。

&ldo;是。

&rdo;齐峻此时心急如焚，恨不得立刻肋生双翅飞到紫辰殿去探望皇后，可是表面还要保持着毕恭毕敬从容不迫的神态，&ldo;若非这位异人指点，儿臣此时怕是还在西南山中苦寻，难以如此顺利。

&rdo;&ldo;哦？是什么样的异人？&rdo;敬安帝大感兴趣，&ldo;快请来让朕相见。

&rdo;齐峻招了招手，两名侍卫早有准备，向两边一闪，就将站在后头的知白露了出来。